Читать книгу 📗 Хранители чудес - Стайн Элиот

— Я никогда и не думала заводить пчел, но это был момент озарения. Агент объяснила, что не хозяева дома выбирают пчел, а пчелы выбирают их.

Уэйкман уже почти купила эту развалюху, но тут вмешалась судьба — волею Камы^[21] и Купидона, стрелков из лука пчелиной расцветки. На дне рождения подруги Элисон познакомилась с мужчиной по имени Стив и была очарована его мягкостью, добрыми глазами и умением никого не осуждать. Как и Элисон, Стив любил садоводство, зверей и жизнь на природе. Вскоре между ними вспыхнула любовь. И спустя всего три недели после знакомства, Стив задал Элисон неожиданный вопрос. На работе ему предложили переехать в Швейцарию, и Стив хотел знать, согласится ли Элисон присоединиться к нему.

— Он сказал, что если я с ним не поеду, то и он откажется от задания. Он сказал, что не хочет меня оставлять! — вспоминает Элисон, заливаясь румянцем и глядя в окно на Стива, ухаживающего за помидорами в теплице. — Мы поженились в Швейцарии и провели там 23 месяца. Это было потрясающе, но пока мы там жили, я все время мечтала только об одном — вернуться домой, завести собак, разводить кур и пчел. Когда мы наконец вернулись и поселились здесь, сразу же взяли собаку. Затем приобрели кур. И вот в 2013 году, после нескольких лет изучения пчеловодства, мы поставили ульи.

Как и большинство начинающих пчеловодов, большую часть первого года на пасеке Уэйкман страдала от укусов. Она вступила в Ассоциацию пчеловодов Шропшира и прошла теоретический курс, но научиться реально взаимодействовать с пчелами оказалось непросто.

— Это довольно сложно, потому что пока учишься, реального опыта работы с пчелами в костюме и маске у тебя нет. Первый год ты просто привыкаешь к пчелам, учишься с ними обращаться. И ошибок хватает, но что мне нравится в пчеловодстве, так это именно непрерывность обучения. В конце концов, пчелы живут на этой планете уже миллионы лет. Они сами прекрасно во всем разбираются. Это мы, люди, все портим.

Я спросил ее, не боялась ли она когда-нибудь аллергии на пчелиный яд, но она только отмахнулась. Оказывается, ученые высчитали, что потенциальная возможность прямого попадания в вас молнии почти в четыре раза выше, чем вероятность умереть от укуса шершня, осы или пчелы^{202}.

На следующий год Уэйкман попросила учительницу местной начальной школы рассказать ученикам о пчелах.

— Мне так понравилось! — с восторгом рассказывает Уэйкман. — И детям тоже настолько понравилось, что после двух занятий директор школы попросила меня и дальше сотрудничать с ними, уже за деньги. Вскоре эта школа порекомендовала Уэйкман другим школам, а их руководство продвигало ее дальше. — Это просто нарастало, как снежный ком, — говорит она. — То, что начиналось как волонтерство, превратилось в оплачиваемое хобби.

На сегодняшний день Уэйкман рассказала о пчелах и их важности для окружающей среды уже десяткам тысяч детей в более чем 50 школах. Ее «Пчелиный класс Элисон» получил награду как лучшая образовательная компания в Шропшире. Теперь она выступает не только в школах, но также ведет лекции и курсы по пчеловодству в женских группах, садоводческих объединениях и даже в клубе любителей старинных мотоциклов. «Это просто группа простых мужиков, которые случайно заинтересовались пчелами», — говорит она.

В конце одного из ее выступлений в 2016 году какая-то пожилая женщина, сидевшая в конце зала, подняла руку и задала Уэйкман совершенно неожиданный вопрос.

— Она спросила: «Вы общаетесь с пчелами?», — вспоминает Уэйкман. — Я не поняла, что она имеет в виду, и уточнила: «Что вы называете общением?»

Старушка рассказала Уэйкман об обычае, который знала еще с юности, и, вернувшись домой, Уэйкман принялась искать информацию об этом ритуале с усердием и энергией рабочей пчелы.

— Я решила, что это потрясающе! Обряд очень древний, откуда взялся — непонятно, и в нем мне видится что-то первобытное, но вполне осмысленное: в пчеловодстве вообще есть что-то очень духовное. Когда возишься с пчелами, то чувствуешь настоящую связь, — говорит Уэйкман. — Я еще подумала тогда, что если случится какое-нибудь важное событие, о котором я смогу рассказать пчелам, то обязательно это сделаю.

Впервые она отправилась с сообщением к пчелам в 2018 году, когда скончалась жена ее отца, Барбара. Уэйкман сшила черную ленту, накинула ее на улей во дворе и села на траву, чтобы тихо поведать новость. По словам Уэйкман, как и в случае со смертью ее собственной матери, когда она сообщила об этом улью, пчелы полностью притихли, как будто выражали межвидовое соболезнование. Когда позже она сообщила радостную новость о бракосочетании двух семей, раздалось однозначное торжественное жужжание. А когда она сообщила пчелам о рождении двух племянниц — тем же спокойным тоном, которым всегда излагает пчелам новости, — насекомые заметно активизировались.

— Когда я рассказываю людям, что на своей пасеке поддерживаю эту традицию, их лица кривятся, и я вижу, что все это кажется им какой-то ерундой. Действительно, объяснения могут показаться нелепыми, но ведь есть же причина, по которой люди соблюдают этот обычай на протяжении долгого времени.

Сегодня Элисон и Стив содержат около 20 пчелиных колоний в трех разных местах. Когда мы погрузились в их черный «универсал» (который Элисон называет «пчеломобилем») и отправились на соседнюю солнечную ферму, где на травянистом лугу живет большинство их пчел, Элисон рассказала, что самый глубокий опыт общения с пчелами был не после смерти ее матери, а когда по Британии прокатился COVID-19 и в Соединенном Королевстве объявили режим изоляции.

— Это было как-то сюрреалистично. Помню, я смотрела по телевизору обращение Бориса [Джонсона] к нации и пребывала в неописуемом ужасе. Как и все, я просто сидела и думала: неужели это конец жизни, какой мы ее знаем? Первое, что пришло мне в голову: как я доберусь до пчел? Мы сели в «пчеломобиль», поехали на ферму, я села на поддон возле ульев и просто принялась изливать душу, — говорит Уэйкман. Стив тогда как раз оставил корпоративную работу, чтобы помочь Элисон с ее бизнесом, и одна мысль о том, что им придется бросить большую часть своих колоний, выматывала им всю душу. — Пчелы — это наша жизнь. Я посчитала своим долгом рассказать им о происходящем, и когда я договорила, они просто притихли, как будто после новостей о смерти. Мы, люди, теряли голову, а пчелы продолжали жить.

Пока Стив отпирал калитку, ведущую к обширному, густо поросшему травами лугу, Элисон объяснила, что в Великобритании пчел со временем классифицировали как домашний скот, а это значит, что они со Стивом могут приезжать сюда и ухаживать за ними, пока все остальные сидят по домам.

— А вы рассказывали пчелам какие-нибудь другие новости или сплетни? — спросил я, застегивая одолженный мне Элисон костюм пчеловода и пробираясь через траву высотой по колено к деревянным ульям.

— Конечно, — ответила Элисон. — Я вот сказала им, что сегодня приедете вы.

Затем она осторожно приподняла крышку одного из ульев, открыв спрятанную под ней замысловатую цивилизацию.

Пчелы — одни из самых приспособленных к жизни существ на Земле. Спустя две тысячи лет после того, как Зевс якобы дал им силу противостоять холоду и ветру, они обитают на всех континентах, кроме Антарктиды, и отлично устраиваются и на высоких горах, и во влажных тропических лесах, и в жарких пустынях планеты^{203}. Альпийские шмели могут перелететь через вершину Эвереста, изменяя частоту взмахов крыльев, чтобы выжить на экстремальных высотах с низким содержанием кислорода^{204}. Пчелы в Амазонии строят сложные плетеные конструкции на нижнем ярусе тропического леса, чтобы колония оставалась сухой даже при самых сильных ливнях^{205}. А в 2016 году в Долине Смерти был обнаружен новый вид пчел, которые выживают, выкапывая гнезда в прохладных песчаных скалах, чтобы не сгореть под палящим солнцем^{206}.