Читать книгу 📗 Последний свет (ЛП) - Макнаб Энди

Я ставлю ногу на нижнюю ступеньку. Густой ворс помогает заглушить звук, но всё равно я ступаю, как по льду, осторожно проверяя каждую ступеньку на скрип, всегда ставлю ноги на внутренний край, медленно и точно. Пот заливает лицо, я волнуюсь, не прячется ли кто-то наверху, готовый напасть.

Я добираюсь до лестничной площадки, навожу пистолет вверх над головой, опираясь на стену, иду вверх по лестнице спиной вперёд, шаг за шагом... Внизу на последнем цикле отжима грохочет стиральная машина, по радио всё ещё играет мягкий рок.

Когда я приближаюсь к комнате Кева и Марши, я вижу, что дверь слегка приоткрыта, чувствуется слабый металлический запах... Я также чувствую запах фекалий, меня тошнит, я знаю, что должен войти.

Марша: она стоит на коленях у кровати, её верхняя половина распростёрта на матрасе, покрывало залито кровью.

Заставляя себя игнорировать её, я иду в ванную. Аида лежит на полу, её пятилетняя голова почти отделена от плеч; я вижу позвонки, которые едва держатся.

Удар. Я отступаю к стене и сползаю на пол, кровь повсюду, она попадает на мою рубашку, на мои руки, я сижу в луже крови, пропитывая сиденье штанов. Надо мной раздаётся громкий треск ломающегося дерева... Я бросаю оружие, сворачиваюсь калачиком и закрываю голову руками. Где Келли?

Где, чёрт возьми, Келли?

— Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Раздался треск веток, за которым последовал глухой удар о лесную подстилку, достаточно близко, чтобы я почувствовал вибрацию в земле, как это бывает, когда две тонны мёртвого дерева наконец решают больше не стоять прямо.

Треск напугал не только меня, но и птиц, лениво сидевших на ветках высоко над головой.

Раздался пронзительный крик и тяжёлое, медленное хлопанье больших крыльев, уносящих своих хозяев прочь отсюда.

Несколько галлонов дождевой воды, задержавшейся в пологе леса, последовали за упавшим деревом. Я вытер воду с лица и встал. Чёрт, это становится плохо. У меня никогда не было таких снов на работе, и никогда о Кеве и его семье. Должно быть, потому что я так вымотан, я просто чувствую себя полностью истощённым... Я откинул волосы со лба и взял себя в руки. Вымотан? Ну и что? Просто делай своё дело. Работа есть работа; отрежь от себя это дерьмо. Ты знаешь, где она, она в безопасности, просто сделай работу и попытайся сохранить её в безопасности.

Падающие деревья были постоянной проблемой в джунглях, и проверка наличия мёртвых деревьев или ветвей поблизости или над головой при установке бивака была стандартной процедурой, которую воспринимали серьёзно. Я отмечал время, пытаясь что-то сделать с ногами. Я чувствовал покалывание.

Пожалуйста, только не здесь, не сейчас.

По Baby-G было 2.23, недолго до встречи.

Дождь перестал, пока я здесь сидел, но время от времени всё ещё падали ведра воды, сбитые с веток, отскакивая от листвы на пути вниз со звуком, похожим на постукивание пальца по малому барабану, как будто аккомпанируя моей статичной маршировке.

Я просидел здесь, среди листового опада, почти шесть часов. Это было как ночь в походе — без комфорта гамака и тента, приходилось обходиться только тем снаряжением, что было на поясном ремне: боеприпасы, суточный рацион, вода и медицинский пакет. Только у меня не было даже этого. Гарантированные страдания, пока я становился частью лесной подстилки.

Я закончил маршировать на месте: ощущение прошло. Я боролся с джетлагом, но моё тело всё ещё отчаянно хотело свернуться в клубок и провалиться в глубокий сон. Я ощупью снова опустился на жёсткую, шершавую кору дерева и оказался в окружении невидимых сверчков. Вытянув ноги, чтобы облегчить судорогу в здоровой ноге и боль в другой, я пощупал, чтобы убедиться, что повязка из спортивной куртки всё ещё туго обмотана вокруг раны; казалось, она больше не кровоточила, но было больно, и, я думал, там, внизу, всё в беспорядке. Я чувствовал, как пульс бьётся у края раны.

Когда я снова пошевелился, чтобы облегчить онемение в заднице, подошвы моих «Тимберлендов» упёрлись в Однобрового. Я обыскал его, прежде чем мы вошли в лес, и нашёл бумажник и несколько метров медной проволоки, засунутых в брезентовый мешочек на поясе. Он ставил силки. Может, он занимался этим для развлечения: не то чтобы тем, кто в доме наверху, нужна была дикая индейка.

Я думал о некоторых вещах, которые делал за эти годы, и сейчас я ненавидел все работы, на которых когда-либо был. Я ненавидел Однобрового за то, что заставил меня убить его. Я ненавидел себя. Я сидел в дерьме, меня атаковало всё, что движется, и мне всё равно пришлось убить кого-то ещё. Так или иначе, так было всегда.

До полуночи я слышал только три машины, движущиеся по дороге, и трудно было сказать, направляются они к дому или от него. После этого единственными новыми звуками было жужжание насекомых. В какой-то момент мимо нас прошла стая ревунов, используя верхний полог леса, чтобы у них было немного звёздного света, чтобы видеть, что они делают. Их раскатистый лай и стоны эхом разносились по джунглям, такие громкие, что, казалось, сотрясали деревья. Когда они, визжа и ревя, перепрыгивали с дерева на дерево, они потревожили воду, застрявшую в гигантских листьях, и нас снова полило дождём.

Я сидел, аккуратно ощупывая порез на ноге, пока над головой снова кружились жужжащие насекомые, останавливаясь как раз перед тем, как я чувствовал укус. Я шлёпнул себя по лицу, как раз когда услышал движение высоко над головой в пологе леса, вызвавшее очередной ливень.

Что бы там ни было, казалось, оно двигалось дальше, а не спускалось, чтобы исследовать, что меня вполне устраивало.

В 2.58 я услышал низкий гул машины. На этот раз шум не затих. Звук двигателя постепенно перекрыл стрекот сверчков, проехал мимо меня, пока я не смог чётко расслышать, как шины шлёпают по лужам в выбоинах. Он остановился прямо за мной, с лёгким скрипом не очень хороших тормозов. Двигатель неровно работал на холостом ходу. Это должна была быть «Мазда».

Опираясь на мачете, чтобы встать, я вытянул ноги и попытался разогреть их, проверяя, всё ли ещё при мне документы. Рана казалась ещё более чувствительной теперь, когда я снова стоял, а одежда была пропитана водой и тяжёлой. Уступив искушению часы назад, я расчесал свою шишковатую спину.

Я ощупал Однобрового, схватил за руку и ногу и взвалил на плечо. Его тело было слегка окоченевшим, но далеко не твёрдым. Жара и влажность, вероятно, сыграли свою роль. Свободная рука и нога болтались, пока я устраивал его поудобнее.

С мачете и шляпой в правой руке я медленно направился к опушке леса, голова и глаза были повёрнуты под углом около сорока пяти градусов к земле и наполовину закрыты, чтобы защититься от невидимой «подожди-минуту». Я мог бы их и вовсе закрыть: всё равно ничего не видел.

В тот момент, когда я вышел из леса, я увидел силуэт «Мазды», залитый белым и красным светом, отражающимся от мокрого асфальта. Я положил Однобрового с его шляпой в грязь и высокую траву на опушке леса и зашлёпал к пассажирской стороне, мачете в руке, проверяя, что в кабине только один силуэт.

Аарон сидел, вцепившись обеими руками в руль, и в тусклом свете приборов я видел, что он смотрит прямо перед собой, как робот.

Даже с опущенным стеклом он, казалось, не заметил моего присутствия.

Я тихо сказал:

— Нашёл какие-нибудь барри… эти деревья?

Он подпрыгнул на сиденье, будто увидел привидение.

— Задняя дверь не заперта, приятель?

— Да. — Он лихорадочно закивал, голос дрожал.

— Хорошо, я скоро.

Я подошёл к задней части, открыл борт, затем вернулся за Однобровым. Подняв его на руки и откинувшись назад, чтобы выдержать вес, я перенёс его к машине, не зная, видит ли Аарон, что происходит. Подвеска слегка просела, когда я бросил тело на заваленный хламом пол. Его шляпа последовала за ним, и в тусклом свете фонарей заднего хода я накрыл его его же пончо, затем опустил борт и тихонько защёлкнул его. Заднее окно было маленьким овалом, покрытым грязью. Никто бы не смог ничего увидеть через него.