Читать книгу 📗 "Ода стали - Казинов Аслан"

24. Первые последствия

– Ура! – то и дело доносились крики в ночи из лагеря Фейзера.

– Поздравляю, друзья! – крик короля вызвал бурю среди гридионцев. – Но это не конец. Не расслабляемся, ибо завтра будет еще жарче. Набирайтесь сил!

Монарх вместе со своими генералами направился в свой шатер. Следовало обсудить очередную проблему и пути ее решения.

– Видели катапульты? Сегодня ночью прибудет еще куча таких же! – воскликнул Ягор Челинг.

– Да, в умелых руках они нам устроят пекло, – согласился генерал Корд.

– Есть идеи?

– Можно отправить моих людей, чтобы уничтожить механизмы, – предложил командующий кавалерией.

– Это рискованно. Сейчас в лагере Нивера полно наемников, которые будут патрулировать периметр. Они точно услышат топот сотен копыт.

– Есть одна странная идея… Помните историю про то, как король Декарт запустил из катапульты отработанные наконечники стрел, изрядно проредив едва высадившихся иноземцев. Такое вообще реально, а, Велинд? – озвучил авантюрную идею Бренор Колинд.

– По сути, это обычная сказка, сотни раз приукрашенная и перевранная. Но если хорошенько постараться, то такое вполне возможно провернуть. Нивера мы, конечно, не прибьем, а вот стоящую ближе артиллерию – вполне. Только нужно вместо камушков использовать угли, – с долей скептицизма согласился генерал Корд.

– Ну, этого добра у нас навалом. Тогда постарайся, Велинд, – скомандовал Фейзер.

– Да, Ваше Величество. На погибель тирану! Осталось только отправить разведку, чтобы они подсветили нам цель. Мои люди точно менее заметны, чем кони.

Совсем иная атмосфера царила в лагере Визерии. Большая часть верных и умелых воинов сложила сегодня головы, остальные же были недостаточно близко, чтобы тут же вступить в бой и изменить его исход. Апатия и страх засели глубоко в головах немногих выживших и искалеченных солдат. Крики и стоны раненых заполонили синие палатки, а лекари метались от одного пациента к другому под последние судорожные вздохи тех, кому не могли или не успевали помочь. Всё это отчаяние темной и густой тучей нависло над лагерем Визерии, а в самом центре циклона громыхал и бросал испепеляющие молнии сам Нивер.

– Это и был твой гениальный план?! – кричал, надрывая связки, неудавшийся захватчик.

– Но, Ваше Величество, армия врага оказалась больше, чем мы ожидали, – вопил дрожащий от страха генерал Даферт Трент, избитый и удерживаемый личными телохранителями короля.

– Это уже твои проблемы! Я ведь тебя предупреждал.

– Прошу! – воскликнул вырывающийся командир, когда большой и угрюмый палач стал привязывать конечности бедолаги к фыркающим в ожидании коням.

– Кто способен привести мою армию к победе?

Все генералы испуганно молчали, уставившись в притоптанную траву или на собственные сапоги. Лишь бы не встретиться с жестоким и кровожадным взглядом Нивера.

– Прекрасно, значит…

– Я готов! – из толпы вышел суровый и усыпанный шрамами седой мужчина с густыми усами. – Я поведу ваши войска.

– А, Мард Вильрок. Это ведь ты предупреждал меня, чтобы я не слушал этого кретина, – король указал на трясущегося Даферта Трента.

– Да, Ваше Величество, – холодно ответил генерал.

– Надеюсь, ты повторишь свой успех, которого достиг в Адригоре?

– Так точно!

– Ладно, всё готово? – обратился король к палачу.

– Да, Ваше Величество, – ответил каратель, затягивая последний узел.

– Хорошо, тогда начнем.

– Нет! Прошу! Я служил вам верой и правдой! – закричал Даферт Трент, повиснув на веревках.

– Но сегодня ты меня очень сильно разочаровал.

– Нет, пожалуйста!!! – отчаянно кричал побежденный генерал, безуспешно пытаясь вырваться из удерживающих его пут.

– Поговори с командиром наемников, Мард. Я хочу, чтобы завтра всё прошло без проблем.

– Да, Ваше Величество.

– У тебя уже есть план?

– Разумеется.

– Хорошо, чуть позже расскажешь. А пока я постараюсь тебя мотивировать на победу.

Король и новый главнокомандующий встали на позицию с лучшим обзором – небольшой пригорок. Даферт Трент безуспешно дергался на крепких веревках, словно рыба, пойманная в сети. Кони же нетерпеливо били копытами по земле, разбрасывая вокруг куски грунта. Лишь недвижимые и безмолвные всадники терпеливо ждали команды короля. Четвертование определенно было самым любимым способом избавиться от неугодных подчиненных для Нивера.

– Нет, прошу… умоляю!!!

– Слишком поздно, – Нивер коротко взмахнул рукой.

– Не-е-е-е-ет!!! – истошно заорал генерал.

Раздался удар хлыстов, и кони изо всех сил рванули в разные стороны. Веревки натянулись, но лишь на одно мгновение. Затем прозвучал жуткий хруст, и кровь фонтаном полилась из оторванных конечностей. Истерзанное тело с глухим стуком рухнуло на землю, всё еще конвульсивно подергиваясь. Широко раскрытые глаза Трента с каждой секундой теряли блеск и тускнели, а рот навсегда замер в последнем крике. Из обнаженных культей быстро лилась кровь, пропитывая жадную до влаги землю.

– Что за ужасное, но в то же время притягательное зрелище! – с чувством произнес Нивер. – Надеюсь, это был хороший стимул для тебя, а, Мард?

– Как по мне, слишком долго и трудоемко, Ваше Величество, – невозмутимо ответил генерал. – Не проще ли отрубить голову?

– Чрезвычайно быстро и совсем не поэтично. А вот четвертование лошадьми… Слышал ведь выражение «на волоске от смерти»? Так тут то же самое, только на канатах. Ты завис в воздухе – не жив и не мертв. Но как только прозвучит резкий щелчок хлыста – всё! Обезображенное тело падает на землю, олицетворяя приземленность человеческой натуры. Да и к тому же обезглавливание – это выступление одного актера. Топора! А вот это – это самая настоящая пьеса, я бы даже сказал, драма с кучей персонажей. А когда твоя жизнь зависит от многих факторов, то появляется больше надежды на спасение.

– Вот только исход всё так же зависит от одного человека – палача.

– Не от него, Мард, а от меня. В тебе нет ни капли стремления к прекрасному.

– Пожалуй, вы правы, Ваше Величество. Но ценность командира не в его горячем сердце, а в холодной голове.

– Звучит неплохо. Возможно, я в тебе ошибался. Вот Химера! Испачкался, – с этими словами Нивер вытер сапог о траву, на которой остался багровый след.

– Смотрите! Что это? – крикнул кто-то в лагере.

Все одновременно оглянулись на темное небо. На черном фоне отчетливо был виден красивый и яркий звездопад. Вот только это было не совсем так. На катапульты, по краям которых были зажжены непонятно откуда взявшиеся факелы, летел поток огненно-красных углей. Деревянные механизмы вспыхнули мгновенно, словно соломинки.

– Тушите их, идиоты!!! Чего стоите?!! – отчаянно закричал король Нивер.

Вот только это было бесполезно, ведь сухое дерево быстро превратилось в пылающие ярким светом головешки. Всего за двадцать минут вся артиллерия Визерии была уничтожена.

25. Что вы знаете о мистике? Или чудесное избавление от неприятностей

Тем же утром в замке короля Колидии проснулся Харон Слинд. Лениво потянувшись и зевнув, он тяжело встал с кровати и направился к столику, на котором уже стояла чаша с водой. Неспешно умывшись, караванщик перевел свой взгляд на дочь. Селина безмятежно спала, растянувшись на кровати, и даже маленький, но упрямый лучик света не мог пробудить ее. Что ей снилось, понять было несложно: на прекрасном лице девушке растянулась блаженная улыбка, а губы иногда вытягивались в импровизированном поцелуе.

– Эх, молодость! Всё об одном думаете, – недовольно пробурчал торговец.

Но все мысли Харона выбил робкий, но навязчивый стук в дверь.

– Господин Слинд, надеюсь, вы уже проснулись? – возвестила просунувшаяся в щель голова слуги. – Король ожидает вас.

– Да, сейчас.

– Хорошо, завтрак будет через час, – услужливо произнес юный паж.

– Не думаю, что мы здесь останемся до него.