Читать книгу 📗 Противоречивые обещания (ЛП) - Уилсон Сара К.Л.

Альскиби протиснулся сбоку, обнюхивая Ленга внушительным носом. Он расправил плечи, но покачнулся, и я торопливо подхватила его под руку, помогая вернуть устойчивость. Должно быть, тело затекло от долгого стояния на одном месте. Что творилось у него в голове после перенесённых страданий? Я не могла позволить себе размышлять об этом сейчас. Надо собраться с мыслями. Я нужна другим райдерам.

Я облетел периметр. Выживших нет. Я возьму на борт единственного спасённого тобой. Подготовь Ленга к отбытию. Скоро буду. Пора возвращаться в долину. Я утратил представление о происходящем, однако Сайнос рванул туда, как только мы избавились от барьера. Дело серьёзное. Сайнос не из тех, кто отступает на полпути.

Возможно, Альскиби захочет повезти Ленга.

Альскиби не в состоянии кого-то везти.

Ленг встряхнулся, погладил дракона и медленно выпрямился, словно увидев меня впервые.

— Амель? Это правда ты? — В тёмных глазах плескалось столько надежды, что захотелось его убедить.

— Я, Ленг.

Порядок. Готовьтесь.

Ленг протянул дрожащие пальцы и ласково дотронулся до моей щеки. Я сморгнула — не от прикосновения, а от вида рваной кровоточащей раны на запястье. Он нуждается в лечении и заботе.

Некогда.

— Это в самом деле ты. — Он сгрёб меня в охапку с такой теплотой, с такой нежностью, что я перестала дышать от переполнявшей душу радости. Живой и почти невредимый. Тёплый и сильный, несмотря на раны и страдания. Я обняла его в ответ, мягко притянув к себе, ощущение безопасности в кольце любимых рук доставляло необычайное наслаждение.

— Я так волновалась, — призналась я. Как сказать человеку, что ты постепенно врастаешь в него? Как не испугать глубиной привязанности? Прислонившись щекой к груди возлюбленного, я чувствовала себя дома. Не хотелось никуда идти. Вдруг я отпущу Ленга (всего лишь на секунду), и он опять исчезнет? Вдруг вновь окажется на волосок от гибели? Мой всадник вёл опасный образ жизни. И любил водить дружбу с самими опасностями.

Ты тоже любишь искать приключения, вещать истину и творить добро в недобром мире. Можно побыстрее? У нас вообще-то ифриты нагрянули в долину, и с ними надобно разобраться.

Раолкан сел позади нас, жала кострищ кололи драконьи подошвы.

Залезай.

— Погоди, — притормозил Ленг, не давая выскользнуть из объятий.

И прямо посреди пожара и руин ожесточённой битвы, в окружении мельтешащих драконов, он ласково, бесконечно бережно взял моё лицо истерзанными ладонями и трепетно коснулся губ. Я углубила поцелуй, вкушая его любовь и преданность. Останавливаться не хотелось.

Придётся. Договориться с природой больше не получится, к тому же в долине назревает катастрофа. Сколько, по-твоему, ифритов помрёт от поцелуйчиков? По-моему, нисколько. Делаем ставки, господа.

Ленг отстранился и поправил мне волосы в последний раз, глядя глазами, в которых любовь цвела вмеремешку с болью.

— Невыносимо снова расставаться так скоро. Эти дни я думал лишь о тебе. О тебе и об Альскиби.

— Летим со мной?

— Не могу. Я нужен Альскиби. Друг прошёл через многое.

Где он пропадал всё это время?

История интересная, но момент неподходящий.

Я заметила, что Раолкан перескакивает с лапы на лапу, выдавая своё нетерпение, когда мы разошлись к драконам.

— Мне столько надо рассказать тебе, — окликнула я Ленга, взбираясь на Раолкана.

Второй выживший всадник посторонился. Он скрючился в седле, словно ему было тяжело сидеть ровнее. — Постарайся не попасть в беду до нашей следующей встречи.

Ленг улыбнулся и занял место на спине у Альскиби, на котором не наблюдалось ни седла, ни поводьев.

— Стараюсь.

Ой ли! Плохо старается. Неудивительно, что небесные всадники рано уходят. А я по уши втрескалась в одного из них. И ничуть не жалею. Я принимаю риск и вероятную боль, лишь бы разделять с ним наши мгновения.

Вы закончили?

На данный момент да. На будущее ничего не обещаю.

Глава девятнадцатая

Раолкан сиганул в небо, поднявшись высоко-высоко, чтобы мы имели возможность обозревать раскинувшийся внизу дол. Торопливая река скользила промеж Подошв, а под нами разыгралась баталия. Саветт и Рактаран стояли в центре каменистого возвышения. Кое-кто из баочанцев примкнул к Рактарану, потому что Пожиратели скал дрались с ними, но между сражающимися мелькали и ифриты. Саветт воздела руку, и из неё исторгнулась вспышка, поразившая одного ифрита в грудь и в мгновение ока обратившая его в дым. Её сила растёт?

В толпе демонов мелькали Сайнос и другие райдеры красных, поливая их огнём и разя оружием, — единственным доступным методом борьбы против разбушевавшихся тварей. Сколько этих страшных существ скрывалось на дне реки, прежде чем покинуть её лоно? И сколько ещё залегло в ожидании призыва?

Я стиснула луку седла, когда Раолкан взял курс на поле битвы, но мои мысли занимала отнюдь не стратегия сопротивления. Я уже осмыслила масштаб развернувшейся сечи. Двадцать три дракона (включая павших при атаке на холм) и горстка баочанцев — не слишком надёжный оплот против армии ифритов. Даже с поддержкой Избранной. Будь здесь Хубрик, он бы сопроводил сцену каким-нибудь пророчеством.

Как насчёт вот такого? Непобедимая искра, окружённая со всех сторон, схлестнулась с бездной. Повелевая воинствами, она борется не со смертными человеками, но с землёй и огнём. Древний союзник вновь надевает латы для жестокой брани.

Раолкан тоже знает предсказания?

А я разве не говорил?

Нет. He говорил.

Я впитал их с детства.

Прямо как кастелян. Драконы учат своих отпрысков лучше бедных фермеров. До встречи с Хубриком я не имела представления о существовании пророчеств.

Внизу стена воинов Баочана, одетых в шафрановую форму, впечаталась в эшелоны краснолицых Пожирателей скал. Я поморщилась, слыша крики и звон стали, вгрызавшейся в плоть. Это неправильно. Люди не должны мять друг другу бока, будто пожухшие листья под сапогами. Неужели мы не несём в себе ценности? Неужели жизнь превратилась в разменную монету, которую можно просыпать на каменном побережье?

Вихрь из драконов Сайноса вился вокруг ифритов, выписывая немыслимые фигуры, обжигающие своим дыханием. Хотелось бы верить, что это принесёт плоды. Земляные чудища с рёвом отмахивались от них, раскрыв пасти-печи, но продолжали непрекращающееся шествие, конечной точкой которого были Саветт с Рактараном.

Кольцо баочанских защитников редело, куда более внушительное полчище изменников и Пожирателей наседало на них, тщась выцарапать добычу, укрывшуюся на скале. Среди восставших кое-где попадались маги. Я больше не смогу доверять им, даже тем, кто приносил присягу Доминиону.

Мы резко опустились, встревая в вооружённую перебранку людей, Раолкан и Альскиби подпалили Пожирателей по флангам, перекатываясь в воздухе, чтобы отбивать удары магов своими животами.

Сидевший сзади всадник крепко обхватил меня за талию, уронив голову на грудь. Ему нужен врач, но сейчас не до этого. Я завела руку за спину, затягивая ремешки потуже. Hадеюсь, не свалится. Раолкан не уследит за всем и сразу.

Раолкан уследит сразу за многим, я сам немножко волшебник.

Ну-ка, посчитаем это «многое». Количество поджаренных врагов — два. Зато количество кругов, которые ты наматываешь над полем, бесконечное.

Дракону требовалась порция дразнилок. Обстановка чересчур накалилась. Даже отсюда я видела, что мы проигрывали. С Альскиби явно что-то стряслось. Изрыгать пламя он не разучился, однако струя заметно ослабла по сравнению с всполохами Раолкана.

Саветт и Рактаран бились за десятерых, тем не менее они представляли лёгкую мишень для атакующих: нечисть напирала дальше, невзирая на наступление Сайноса.

«Многое» в моём случае действительно вещь внушительная. Обещаю. Помощь близко.