Читать книгу 📗 Ночная жизнь (ЛП) - Турман Роб

Наконец, она остановилась в темном переулке между двумя зданиями, выглядевшими довольно странно. Она внезапно остановилась, обхватив руками локти и устремив рассеянный взгляд на сверкающие белые фонари, небрежно развешанные на пожарной лестнице. У кого-то круглый год царило рождественское настроение, или он был таким же ленивцем, как и я.

— Это не звезды — задумчиво произнесла она, а затем улыбнулась, мягко и тепло, как летний дождь — Но все равно красиво. Вздохнув, она обхватила себя руками и наклонила голову к Нико. В классической линии её подбородка было смирение — За нами следили, не так ли?

— Да — спокойно ответил он — За нами следили. Похоже, это не стало для вас полной неожиданностью, мисс Ноттингер.

Может, не для нее, но для меня это было что-то вроде того. Я заметил этого парня в нескольких кварталах от Уолдорфа, и Нико, вероятно, заметил его с первой минуты. Но это Промис с самого начала думала, что кто-то может скрываться снаружи и поджидать ее, о чем я даже не подозревал. Она была безмятежна и сдержанна, по-видимому, ничего не замечая. Наверное, я забыл, что актерские навыки, необходимые профессиональному суккубу, должны быть впечатляющими. Она пустила мне пыль в глаза, и к этому моменту моей жизни меня было нелегко одурачить каким бы то ни было напряжением воображения.

— Нет, не совсем — Пальцы слегка погладили шелковые нити её шали — Я могу объяснить, если ты позволишь.

— Возможно, вы сможете. Однако сейчас не время для этого. Кэл, ты сядешь впереди. Мисс Ноттингер и я сядем сзади.

Крепко держа Промис за руку, Нико повел её в конец переулка, где они оба исчезли в темноте, столь же плотной, как стена. Я выбрал свой собственный омут теней, чтобы погрузиться в него, и терпеливо ждал, ощущая спиной шершавые и подозрительно влажные кирпичи. Дождя не было, и я даже не хотел рисковать и гадать, что же намокло сквозь материал моего пальто. То есть до тех пор, пока я не вспомнил, что это куртка Нико, и тогда я радостно подумал о сотне ядовитых, отвратительных жидкостей, которые могли бы быть в ней.

Моего терпения было не так уж много, когда дело касалось повседневного дерьма, но когда дело касалось вопросов выживания, я был спокоен и холоден, как любой кот, поджидающий невезучую низко летящую птицу. И вскоре в комнату впорхнул наш пернатый друг. Острый клюв, быстрые черные глаза, он действительно был похож на птицу, а его черное пальто даже отдаленно напоминало крылья. Он был невысоким мужчиной, на несколько дюймов ниже меня, хрупкого телосложения, но в его глазах был стеклянный блеск, который заставлял задуматься, насколько это возможно для мускулистого тела. Он не разговаривал сам с собой и не держал в руках самодельных плакатов, возвещающих о приближении апокалипсиса, братья мои, но у него был такой же пристальный взгляд белых глаз, как у многих людей на улице. Хаотичный и напряженный, как лазерный луч без системы наведения.

Он осторожно двинулся по переулку быстрыми короткими шагами, искоса поглядывая по сторонам. В его руке что-то было, но это было скрыто складками его длинного пальто. Это должно было быть оружие. Пистолет или нож, возможно, электрошокер. И, судя по тому, как побелели костяшки его пальцев, он не собирался сдаваться без боя. Я скривил губы в молчаливой, лишенной юмора усмешке. Меня это вполне устраивало. Я был не из тех, кто отказывается побить заслуженного человека головой об асфальт. Хорошее снятие стресса.

Я наблюдал, как он прошел мимо, не заметив меня в глубоком мраке. Мерцающие рождественские огоньки отражались от его высокого лба и светло-каштановых волос, создавая жуткий ореол. Это был резкий контраст с его бегающими глазами и свирепой напряженностью, бездушный и психованный ангел, отчаянно нуждающийся в коктейле из прозака и лития. А еще он был ангелом, которому вот-вот подрежут крылья.

Я отошел от стены и бесшумно подошел к нему сзади. Его костлявые плечи были худыми, как у пугала, и такими напряженными, что казалось, он рассыплется от одного прикосновения. Я всегда был любопытным человеком и решил попробовать. Достав нож, я вежливо постучал по нему лезвием.

— Я думаю, ты свернул не туда с дороги из желтого кирпича, приятель. Серьезно не туда свернул.

Эти слова он принял близко к сердцу, что и продемонстрировал своим следующим поворотом. Он развернулся с невероятной скоростью, его пальто развевалось за спиной, а рука с лавинообразной силой метнулась к моему лицу. Это произошло с такой скоростью и яростью, что было похоже на стихийное бедствие, неотвратимое. Не говоря уже о том, что это было невозможно предотвратить.

Я отступил, блокировал удар предплечьем и нацелил нож ему в живот. Металл рассек воздух, и я уже собирался распороть его, как пиньяту, когда смог разглядеть, что летит мне в лицо. Это был не нож, не пистолет и даже не чертова рогатка. Это был крест. Он был богато украшен и отливал мягким металлическим блеском в слабом свете. И все же, каким бы большим он ни был, угрозы было недостаточно, чтобы оправдать то, что он порезал парня на кусочки. По крайней мере, пока. Надежда не угасает, не так ли?

Я поднял клинок и вместо этого сильно ударил его локтем в живот. Он рухнул как подкошенный, хватая ртом воздух, но упрямо цепляясь за крест. Присев на корточки, я похлопал его по спине, когда он свернулся калачиком на асфальте. Из его карманов я выудил еще один крестик поменьше и пузырек с бесцветной жидкостью. Я открыл его и осторожно понюхал, когда появился Нико, с пустыми руками и, по-видимому, безоружный, если не считать лукаво подергивающихся губ.

— Мы исповедуем эту древнюю религию, не так ли?

Кряхтя, я закрыл крышку. Там была всего лишь вода.

— Ты имеешь в виду, я получаю по лицу. Он чуть не пробил мне череп. Кстати, спасибо за помощь.

— Если ты не смог справиться с одним безоружным фанатиком, Кэл, значит, ты слишком слаб для этого мира. Лучше покинуть бренную жизнь, пока кто-нибудь не поместил тебя в пузырь для твоего же блага. Он наклонился и взял у меня из рук маленький контейнер. Он не стал открывать флакон, просто подержал его в тусклом свете и просто сказал — А-а. Глядя на нашего таинственного сумасшедшего — он перебросил флакон из руки в руку — Ну разве это не интересно?

Раздосадованный, я выдохнул воздух и проворчал:

— Не хочешь поделиться с классом, Шерлок? От твоих логических выкладок меня начинает тошнить в движении.

Он приподнял бровь.

— Кэл, это очевидно. Крест, что-то похожее на святую воду. Наш друг, испытывающий проблемы с питанием, после...

— Вампир — прохрипел мужчина, его пустая рука слабо шарила по полу переулка — Она вампир — Он закашлялся, со свистом втянул в себя воздух — Чудовище… исчадие ада.

Ну, как тебе такое? Промис была сестрой.

— Это факт?— Нейтрально прокомментировал я, плавно поднимаясь и упираясь тяжелой ногой в поясницу страшилы, чтобы удержать его на месте — Она, случайно, не упоминала об этом, когда нанимала тебя, Нико? Вся эта история с кровососами когда-нибудь всплывала?

— Любовница дьявола. Алая шлюха сатаны, — проскрежетал голос из-под моей ноги.

— Да, да, приятель — нетерпеливо сказал я — Мы поняли. Заткнись уже.

— Королева вечной тьмы...

Я вздохнул и нанес этому психу короткий, резкий удар ногой за ухом. Его голова дернулась вперед, и он мгновенно погас, как дешевая лампочка. Он просыпался с ужасной головной болью, и я готов был поспорить, что она была не хуже, чем та, которую он мне устроил.

— В наши дни просто невозможно вразумить людей. Это чертовски обидно.

Нико посмотрел на меня с явным раздражением. Было ли это разочарованием из-за того, что я замял надоедливый фруктовый цикл, из-за того, что мне не хватило человеческой доброты для слишком болтливого мира сего? Вряд ли.

— Не так постыдно, как твоя небрежная работа ногами. На дюйм левее и находиться в бессознательном состоянии гораздо дольше. Ты вообще читал ту книгу по анатомии, которую я дал, или используешь её как подставку?