Читать книгу 📗 Ночная жизнь (ЛП) - Турман Роб

Нико бросил на меня слегка укоризненный взгляд.

— Пока он по-прежнему ест только грабителей, нет необходимости усложнять ситуацию — Когда я разочарованно застонал, он небрежно добавил: — Если, конечно, он не откажется сотрудничать с нами.

— Вот и вся надежда. Я отсалютовал ему стаканом молока.

Да, монстры были повсюду. Учитывая мир, в котором мы жили, в этом не было ничего удивительного. Но поразительно, что большинство людей не имели ни малейшего представления. Монстры были там для любого, кто просто открывал глаза и смотрел. Но невежество, это блаженство, и в этом мире миллиарды счастливых людей. Как бы то ни было, это было потрясающе — оказаться на улице и увидеть, как вурдалак крадется в тени, или оборотня, радостно игнорирующего закон о борьбе с бордюрами, и при этом абсолютно никем не замечаемого. Однажды я увидел ухмыляющегося люпина, который был в полтора раза крупнее любого волка на Планете животных, бегущего по тротуару и осматривающего ночную жизнь. И никто не подумал, что это что-то из ряда вон выходящее? Я даже видел, как один толстый любитель животных погнался за ним, чтобы проверить, нет ли у него идентификационной бирки. Может быть, глупость сама по себе была демоном.

В парке ночной холод сменился бодрящей осенней прохладой. Мы с Нико бежали трусцой по тропинке почти двадцать минут, прежде чем свернуть через лес в более уединенное место, поросшее травой болотистое местечко, где густая светло-коричневая жижа сворачивалась в грязевую яму, которая могла понравиться только свинье. Или просто ужас.

Я прислонился к дереву, скрестил руки на груди и просвистел две ноты.

— Динь-дон, Богги. К тебе гости. Проснись и пой.

Грязь оставалась спокойной и неподвижной. Послышался звук вынимаемого из ножен металла, когда Нико молча вытащил короткий широкий клинок длиной с его предплечье. Он держал ножны на ремне между лопатками под одеждой.

— Видишь, Богги? — протянул я — Ты разозлил Нико. Это нехорошо с твоей стороны. И не особенно умно тоже. Отойдя от дерева, я подошел к краю лужи и присел на корточки, положив руки на верхнюю часть ног.

— Я знаю, что ты здесь, Богг. Я чувствую твой запах. В этом я похож на своего отца .

Два желто-оранжевых глаза размером с мяч для софтбола лениво моргали из грязи. Низкий голос вяло рокотал и булькал.

— В этом смысле ты тоже засранец. Разве это не совпадение?

Я понятия не имел, как долго прожил Богглс, но готов был поспорить, что чертовски долго. Этот участок земли был домом Богга задолго до того, как его назвали Центральным парком. Думаю, именно так он и подцепил свой новый говор, от различных любителей бега трусцой, фигурного катания на роликовых коньках и закусок для грабителей. Покачиваясь на каблуках, я фыркнул.

— Генетика тут ни при чем. Я сам по себе мудак. Даже не сомневайся в этом.

Грязь вскипела и хлынула каскадами с массивных плеч, когда Боггл рванулся вверх.

— Черт. ты будешь бить меня по яйцам каждый раз, когда я оборачиваюсь? Это чертовски маловероятно.

В вертикальном положении он был выше восьми футов, массивная неуклюжая фигура, покрытая сочащейся коричневой жидкостью и покрытая коркой окаменевшей грязи. Без шеи его голова уходила в плечи. Его безгубый рот был полон крупных зазубренных зубов, загнутых назад, как у акулы. Каждая рука, размером с тарелку, была снабжена двумя пальцами, одним большим и толстыми черными когтями, которые выступали наружу на длину почти в десять дюймов. Настоящий экземпляр, наш Богги. Нежная капля росы. Тепличный цветок. Гигантский ящик для мусора обрел ужасающую, смертоносную жизнь.

— Какого черта вам, бездельникам, теперь нужно?

— Немного вежливой беседы — Нико постучал лезвием по колену — У тебя же не возникнет проблем с тем, чтобы потакать нам в этом, не так ли?

Бездушные глаза, в которых не было ни гнева, ни сочувствия, долго рассматривали яркий блеск стали в руке Нико. Затем покатые плечи равнодушно пожали.

— Говори начистоту. Да, я живу ради этого. Итак, что ты хочешь знать?

— Грендель, — вызвался я — Вчера он бродил по парку — Бросив взгляд в сторону Нико, я поправился: — По крайней мере, какое-то время. Нам интересно узнать, почему.

— Может, тебе стоило спросить его об этом, прежде чем отрубать ему голову, — проворчал Боггл — Было бы быть проще.

Верхняя губа Нико приподнялась на миллиметр, обнажив микроскопический кусочек ровных белых зубов.

— Но, не так интересно.

Да, Нико отлично выступил. Крепкий орешек, холодный как лед. Но, какую бы маску Нико ни напускал на себя, он делал это по одной-единственной причине. Ни один Грендель больше никогда ко мне не приблизится. Рисковать не было большой частью философии моего брата.

— Ты действительно отрубил ему голову? — С любопытством спросил я.

Прикоснувшись подушечкой большого пальца к лезвию бритвы, он покачал головой.

— И это притупляет мастерство работы с костью? Я думаю, нет. Не теряя ни секунды, он продолжил.

— Что это здесь делало, Боггл? Просто проходил мимо или это было что-то более зловещее?

— Зловещее — От грубого, булькающего смеха в воздух полетели брызги грязи — Ты, должно быть, издеваешься надо мной — Сплюнув слизь, он продолжил: — Не важно, что задумал этот маленький засранец, это будет разврат и незаконнорожденность. Ты должен это знать. Просто такие уж эльфы.

Все эти годы мы не знали, кто такие Грендели. Даже после того, как они разделались со мной, мы так и не узнали. Для меня они были просто монстрами, демонами, и я действительно не хотел знать ничего больше. Нико, конечно, был другим. У него был неутомимый ум, который никогда не переставал искать "почему" и "для чего". Всю нашу жизнь он хотел это знать. Он посещал библиотеку за библиотекой, изучал мифологию и демонологию, пока у него не потекло из ушей, но так и не смог связать их воедино. Только когда мы столкнулись с Богглом, нас "просветили".

Эльфы. Грендели были эльфами. Возможно, вы думали, что у эльфов тонкие черты лица, длинные золотистые волосы, загадочные сине-зеленые глаза. Возможно, вы думали, что они скользят в прозрачных одеждах, сверкающих полудрагоценными камнями, и ездят верхом на неземных белых лошадях. Хотя, возможно, вы были более современны. Возможно, вы представляли себе эльфов, живущих городской жизнью. Одевающихся в кожу, ездящих на мотоциклах и прячущих свои заостренные уши под шлемами. Это было бы такой же хорошей фантазией, не так ли? Потому что эльфы были хорошими, ну... не все эльфы. Иногда попадалось испорченное волшебное яблоко, чтобы добавить драматизма. Но, как правило, эльфы были хорошими и крутыми. Каждый фанат игры в D&D, мечтающий стать одним из них, сказал бы вам это.

Так как же история отделила эльфов от красноглазых демонов, которые породили меня? Черт, кто бы мог подумать? Как моряки сделали русалок из ламантинов? Ламантины, конечно, были замечательными животными, но алебастровые груди, сексуальные чешуйчатые хвосты, пухлые губки? Вряд ли.

Я так и не изменил своего образа мыслей после этой новой информации. Грендели есть Грендели, не нужно мутить воду. Мне было довольно сложно смириться с мыслью о том, что монстры моего детства были модными персонажами под названием Шеалендил или Беорик Прекрасный. Черт возьми, Грендели даже не носили одежды, не говоря уже о том, чтобы носить достаточно шелка и кружев, чтобы сохранить стиль леди Мармелад в течение многих лет.

— Итак, "развратные и незаконнорожденные", это просто обобщение или реальное знание? — спокойно спросил Нико, подходя ближе, трава под его ботинками переходила в голую грязь.

— Просто говорю. О местности, вот и все — Когти лениво поскребли грубую, покрытую чешуей кожу — Не видел ни одного эльфа. Понятия не имею, что он может здесь делать. Это не их территория. Они не городские, как я. Этот маленький засранец, вероятно, просто проходил мимо.

Он сказал это достаточно пренебрежительно, чтобы я ему поверил. Богг явно скучал, не пытаясь нас чем-то удивить. Он не видел Гренделя и понятия не имел, что тот задумал. Так что мы с Нико оставили его жевать грязь и грабителей и закончили нашу пробежку, а я всю дорогу ворчал. Нико проигнорировал мое нытье и даже прибавил шагу. "Когда ты в бегах, тебе нужно уметь бегать по-настоящему" любил повторять он.