Читать книгу 📗 Разбитые песочные часы (ЛП) - Борн Дж. Л.

• • •

— Принято, Кил. Хорошо знать. Спасибо за прикрытие, — сказал Рекс, ненадолго отступив от строгой радиодисциплины. — Грифф, оставайся у входа и передавай все сообщения дальше по туннелю. Когда мы углубимся, связь с «Вирджинией» пропадёт.

Грифф молча кивнул.

— Я веду группу. Комми, держись между мной и Рико. Хак, ты неотрывно с Комми. Рико, прикрываешь тыл, — убедившись, что все поняли задачу, Рекс двинулся вперёд. — Удачи, Грифф.

— И вам всем, — ответил Грифф, не оборачиваясь: он не отрывал взгляда от двери и мертвецов снаружи.

Твари кричали с тех пор, как группа вошла в туннель. Бойцы старались максимально заглушить этот шум в сознании — к нему невозможно было привыкнуть. Продвигаясь вглубь, Комми начал вспоминать время, когда служил здесь, в этой пещере.

Стены по обеим сторонам были покрыты рисунками, созданными военными, служившими здесь годами. На одной фреске изображался скелет морского пехотинца, сидящего в кресле в наушниках перед радиоаппаратурой. Казалось, он слушает какое-то неизвестное сообщение. Четверть мили фресок представляла собой странное визуальное изложение истории этого объекта. Некоторые детали рисунков могли понять только бывшие разведчики вроде Комми — отдельные изображения намекали на сверхсекретные операции, проводившиеся здесь. Комми улыбнулся, когда группа проходила мимо работ, к которым он сам приложил руку до перевода на следующее задание.

— Мы примерно на середине туннеля, — сообщил Комми остальным.

— Тсс! Я слышу что-то впереди, — прошептал Хак.

Бойцы вскинули оружие на изготовку.

— Комми, оставайся здесь с Хаком. Рико, ты со мной, — распорядился Рекс.

• • •

Рекс и Рико продвинулись на несколько метров вперёд. Изгиб туннеля выровнялся, открыв взору баррикаду последнего рубежа. По обе стороны импровизированного заграждения стояли десятки существ — в основном в состоянии спячки. Несколько мертвецов уже двигались: их разбудили звуки у входа в пещеру.

— Их слишком много для нас двоих — они проснутся в любой момент и уничтожат нас, — сказал Рико.

— Да, пойдём за ребятами, — ответил Рекс.

Они поспешили обратно к остальным и рассказали, что увидели.

— Ладно, нам понадобятся все. Примерно пятьдесят спящих возле баррикады, в сотне ярдов дальше по туннелю. Некоторые уже просыпаются.

Тишину прервал грохот в темноте: какое-то существо, видимо, опрокинуло что-то возле баррикады.

— Пошли их устранять. Сначала ходячие, потом спящие. Комми, я не хочу, чтобы ты был рядом с ними. Если они бросятся на нас — беги обратно по туннелю к Гриффу, понял?

— Да, наверное. У меня, знаешь ли, тоже есть оружие, — самолюбие Комми явно было задето приказом отступать.

— Да, оружие у тебя есть, но никто из нас не знает китайского, — ответил Рекс. — Что будет, если тебя заразят и нам придётся тебя прикончить? Ты вообще думал, что случится, если мы доберёмся до китайских вод и не сможем связаться с ними? Что, если часть китайского Генштаба и гражданского руководства выжила, а мы не сумеем им сказать, что пришли с миром? Одна подводная лодка против Северного флота Китая? Понимаешь картину?

Хотя Рекс не видел глаз Комми за очками и маской, по языку тела он понял: тот всё осознал.

После замера радиации счётчиком Гейгера Рекс предложил всем снять защитные капюшоны, прежде чем изложить план:

— Вот как мы поступим. Продвинемся вперёд ровно настолько, чтобы начать стрелять по тем, кто активен. Затем возьмёмся за спящих. Никто не стреляет, пока не будет вынужден защищаться или пока я не выстрелю первым. Эти карабины будут громко звучать в туннеле — с глушителями или без. Будь готов к этому, Комми.

Комми кивнул.

— Ладно, идём.

Четверо продвигались по туннелю, пока Рекс не поднял кулак, останавливая группу. Он приготовился к стрельбе и сделал первый выстрел — сигнал остальным начать уничтожение мертвецов.

Сначала они взялись за активных тварей, но некоторые пули ушли мимо, высекая искры из бетонных стен и пробуждая спящих. Вся зона у баррикады пришла в движение, из-за чего последующие выстрелы давались труднее. Туннель искажал звуки, заставляя существ разбегаться в разные стороны. Несколько мертвецов двинулись на группу, но были быстро уничтожены. Бойцам удалось уложить всех, кроме нескольких отставших по ту сторону баррикады.

Радио затрещало:

— Парни, ситуация здесь быстро ухудшается, — сообщил Грифф, пока остальные добивали тварей по другую сторону заграждения. — «Вирджиния» говорит, что они скапливаются у входа в пещеру, и я им верю. Двери прогибаются.

— Держи чёртову линию! — передал по радио Рекс.

Четвёрка перепрыгнула баррикаду, уничтожив ещё двух тварей, прежде чем двинуться к турникетам. Без питания бейджи были бесполезны для доступа в защищённые зоны пещеры.

Рексу показалось, что он слышит приглушённую стрельбу карабина Гриффа в четверти мили по туннелю — похоже, там шёл настоящий бой. Он отбросил мысли о проблемах Гриффа и достал набор отмычек для бокового доступа для инвалидов, обходившего зависимые от электричества турникеты. Без графитовой смазки для замка он понимал, что могут возникнуть трудности.

В пяти метрах раздался приглушённый выстрел.

— Что за чёрт, Рико?! — воскликнул Рекс, роняя отмычку на пол.

— Один из них ещё двигался, парень, полз! Я должен был его прикончить, пока он не дополз сюда и не укусил тебя!

Рекс благодарно кивнул, нащупал отмычку и вернулся к работе с замком. Он взял пинцет из швейцарского армейского ножа, согнул его в торсионный ключ и начал прощупывать штифты. Пять минут он возился с замком — капли пота падали на пол от напряжения. Наконец замок поддался, и Рекс задумался: то ли он его взломал, то ли просто сорвал внутренние штифты. Он толкнул дверь и подпёр её телом неподалёку, стараясь не задевать безвольно раскрытый рот твари.

Теперь они формально находились внутри защищённой зоны пещеры.

Рекс загнал всех внутрь и включил радио:

— Грифф, мы внутри! Все цели уничтожены. Двигай сюда!

Ответа не было. Рекс повторил передачу.

— Может, вернёмся и проверим? — предложил Комми.

— Слишком рискованно, — отрезал Рекс. — Как только я закрою эти чёртовы ворота, мы будем в безопасности. На обратном пути — полмили туда и обратно — может случиться что угодно. По дороге сюда я заметил множество технических дверей. Внутри тех незащищённых помещений могут быть десятки таких. И не все они были закрыты.

Рекс был потрясён тем, что вынужден оставить Гриффа на произвол судьбы. В сообществе спецназа такое считалось неприемлемым.

Ворота захлопнулись с металлическим лязгом, и четверо замерли в ожидании. Прошло десять минут, прежде чем радио снова ожило.

— Они прорвались, и у меня почти кончились патроны, — раздался голос Гриффа. — Если я не выйду и не закрою эти двери, мы все погибнем. Сейчас или никогда, парень — их уже слишком много снаружи, чтобы успеть добежать до рукоятки. Удачи…

Рекс на несколько секунд застыл в шоке. Грифф жертвовал собой, чтобы спасти остальных.

— Грифф, спасибо. SAR-точка «Браво», двадцать четыре часа, ИК-стробы. Выживи, если сможешь. Удачи, — передал он.

Ответа не последовало.

• • •

На борту «Вирджинии» Кил сосредоточенно следил за трансляцией с БПЛА «Скан Игл». Он передавал предупреждения в минуты, предшествовавшие решению Гриффа покинуть пещеру и закрыть дверь вручную при помощи рукоятки. Минуту назад он услышал сообщение Гриффа Рексу и наблюдал ИК-сигнатуру его карабина, стреляющего из проёма больших стальных дверей.

Камеры БПЛА зафиксировали, как что-то небольшое вылетело из открытых стальных дверей в скопление мертвецов поблизости. Примерно через четыре секунды взрыв — вероятно, осколочной гранаты — сотряс толпу тварей, разбросав их во все стороны. Куски плоти разлетелись по стальным дверям и сторожке чёрными брызгами.

Сразу после взрыва Грифф рванул через проём к рукоятке ручного управления, чтобы закрыть массивные стальные двери. Кил немного отвёл камеру БПЛА и отметил реакцию существ на взрыв. Парковка под лестницей кишела мертвецами — они стягивались к Гриффу, словно железные опилки к магниту. Вернув камеру к зоне вокруг Гриффа, Кил передал оперативную сводку: