Читать книгу 📗 "Смертельная выдержка (ЛП) - Чейз Аннабель"

Ей не пришлось повторять дважды.

— Я ценю ваше предупреждение.

— Я могла бы выписать ей штраф. Посмотрим, не разозлит ли ее это настолько, что она уедет из города. Она похожа на человека, который плохо реагирует на подобные вещи.

Мой желудок напрягся.

— Думаю, будет лучше, если вы не станете настраивать ее против себя.

Она подняла бровь.

— Вы хотите со мной чем-то поделиться?

— Как вы и сказали, с ней что-то не так. Я бы держалась подальше.

Она бросила взгляд в сторону кофейни.

— Вы правы. Лучше всего держаться подальше. Увидимся, Клей.

Я подождала немного, чтобы убедиться, что Наоми не последует за мной, а затем пешком направилась в библиотеку. Странные проблемы со сном, похоже, совпали с ее приходом. Она назвала себя сверхъестественным существом, но я не была уверен, к какому виду она относится. Как и я, ее было трудно определить.

Но она была не такой как я. Едва ли. Никто не был.

Глава 7

Следы от чипсов Cheerios на полу библиотеки подсказали мне о вторжении малышей. Как всегда, я выбрала подходящее время. Я свернула с дорожки и направилась налево, к секции для взрослых, жалея, что не взяла с собой наушники с шумоподавлением, чтобы заглушить крики возбужденных детей.

Хейли Джонс перехватила меня на полпути к стеллажам.

— Слава Господу. Один из моих любимых посетителей. Чем я могу помочь сегодня? — в ее голосе слышались нотки отчаяния.

— Ты пытаешься избегать детей, не так ли?

Она схватила меня за рукав.

— Помоги мне, Оби-Ван. Ты моя единственная надежда.

— Тебе повезло. Мне бы не помешала помощь библиотекаря.

Ее карие глаза засветились облегчением.

— Да! Все, что тебе нужно. Хочешь, прочитаю вслух «Войну и Мир»? Я твоя.

Я мысленно задалась вопросом, не является ли это формой пытки в одном из кругов ада. Надо будет спросить Кейна, когда увижу его в следующий раз.

— В этом нет необходимости. Я ищу информацию о типах сверхъестественных существ, вызывающих сонливость.

— Как демон NyQuil [3]? — Хейли хихикнула над собственной шуткой. — Шучу. Это странная просьба, но уверена, мы найдем для тебя несколько книг. — она направилась к одному из компьютеров и резко повернула налево, когда к ней, пошатываясь, подошел маленький ребенок.

— Сюда, — прошипела она. — В задней части есть еще один компьютер.

— Если ты не хочешь проводить время с малышами, почему бы не поручить кому-нибудь другому поработать в эту смену? — спросила я, когда мы благополучно отошли в дальний конец комнаты.

— Потому что я — лицо библиотеки. Они ожидают увидеть меня. — она тяжело вздохнула. — У моей мамы это так хорошо получалось. У меня ощущение, будто она наблюдает за мной, и я не хочу ее подвести.

— Ты отлично справляешься со своей работой, Хейли. Только потому, что твоя мать прекрасно ладила с маленькими детьми, это не значит, что ты должна быть такой же. Возможно, у тебя лучше получается помогать незнакомым дамам со странными запросами на исследования. — я ободряюще ей улыбнулась.

— У меня довольно неплохо получается, не так ли? — ее пальцы забегали по клавиатуре со скорость, которую я не надеялась повторить. — Я нашла для тебя несколько вариантов.

Я с благоговением уставилась в экран.

— Ты мастер, Хейли Джонс.

Она засияла от гордости.

— Я такая, да? Умрите от зависти. Сюда.

Она отыскала три книги и помогла мне просмотреть их алфавитные указатели.

— В продуктовом магазине я трачу больше времени, а там я знаю, где и что лежит, — вставила я.

Она открыла страницу в середине книги.

— Ты должна помнить, что я, по сути, выросла в этой библиотеке. Проводила здесь столько же времени, сколько и у себя дома. Играла в прятки между стеллажей еще до того, как научилась читать корешки книг.

Я не могла представить, каково так долго проводить время в одном месте.

— Тебе, должно быть, здесь комфортно.

— Это одно из слов, подходящих для описания. Иногда я чувствую, что мне следовало уехать, хотя бы для того, чтобы познакомиться с жизнью в другом городе, но ведь нельзя починить то, что не сломано, верно? — она перевернула еще одну страницу. — Нельзя сказать, что в Фэрхейвене нет проблем. Это такое же ущербное место, как и везде.

— Не такое ущербное, как некоторые места, где я жила.

— Так вот почему ты переехала сюда? Тебе показалось, что Фэрхейвен похож на картину Нормана Роквелла? Я бы не стала тебя винить — в некотором роде так оно и есть.

— Честно говоря, я увидела Замок в интернете. Не обратила особого внимания на город. — В основном, потому что не считала, что стану его частью. Моим намерением было спрятаться за большими воротами и отгородиться от остального мира. Чтобы обезопасить себя. Вместо этого я стояла посреди библиотеки, пытаясь разработать план, как уберечь город от таинственной угрозы. Самые продуманные планы…

Хейли подняла страницу, чтобы я прочла.

— Как насчет этого?

Я просмотрела абзац.

— Песочный человек.

— Знаю, о чем ты думаешь, — вмешалась Хейли. — Разве это не телевизионный сериал и не графический роман? Да, это так, но Песочный человек на самом деле из европейского фольклора.

Хотя я это уже знала, позволила библиотекарю проявить себя с лучшей стороны.

— Не думаю, что я ищу Песочного человека.

— Почему нет? Она усыпляет человека и навевает чудесные сны.

— Именно. А я ищу существо, которое заставляет чувствовать тебя измотанным, и ты не можешь вспомнить сон.

— Понятно. — Хейли продолжила искать. — А если ночная ведьма? — она вздрогнула. — Фу. Они не особо привлекательны, да? — она показала мне иллюстрацию, на которой было изображено маленькое пушистое существо, сидящее на груди женщины.

— Ночные ведьмы вызывают сонный паралич. Это тоже не совсем то, что мне нужно.

Хейли нахмурилась.

— Ты знала, что это не подойдет с самого начала?

— Мой дед был кладезем информации, когда дело касалось мифов и легенд, — поспешно сказала я.

Она пристально на меня посмотрела.

— Точно. Ты что-то такое упоминала. — Хейли закрыла книгу. — Полагаю, мы ищем не суккуба. С ним дело только сном не ограничилось бы.

— Суккуб нам определенно не подходит.

Хели бросила на меня пытливый взгляд.

— Это не гипотетическое предположение?

Я раздумывала, сколько информации стоит разглашать. Хейли знала о сверхъестественном мире больше, чем большинство местных жителей. Она знала, что я могу общаться с призраками и что в городе живут оборотни.

Ее дедушка обладал Зрением, хоть и отказывался обсуждать это с кем бы то ни было. Хейли даже вешала на дверь библиотеки защитный венок — у меня не хватило духу сказать ей, что это бесполезно.

Я понизила голос.

— Похоже, что в некоторых районах города проблемы со сном. Люди спят часами, но просыпаются с ощущением усталости.

Она скривилась.

— Добро пожаловать в мой школьный опыт.

— Были несчастные случаи и семейные ссоры. Несколько оборотней даже проспали полнолуние.

Ее глаза округлились.

— О. Думаю, это плохо. — она тяжело сглотнула. — И ты думаешь, что в этом может быть виновато какое-то существо? Который прокрадывается в дома людей по ночам, как какой-нибудь сверхъестественный Санта-Клаус?

— Только он берет, а не отдает.

— Типичный мужчина, — пробормотала Хейли.

— Я бы хотела выяснить, с каким непрошеным гостем мы имеем дело, чтобы я могла от него избавиться.

Хейли поставила книгу на полку.

— Почему ты?

Вопрос застал меня врасплох.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты как-то пострадала?

— Нет.

— А твои друзья?

— Я встретилась с оборотнями, но не назвала бы их своими друзьями.

Хейли улыбнулась.

— Ты похожа на меня.

— Каким образом?

— Я хранитель книг. Ты хранитель города.

Я фыркнула.