Читать книгу 📗 "Все недостающие части (ЛП) - Коулс Кэтрин"

Боль — такая, от которой трудно дышать, — накрыла меня, вонзаясь и сжимая грудь. Теперь она не была постоянной, как вначале. Но это лишь означало, что, когда она накатывала внезапно, она выбивала из меня дыхание.

Только это было не совсем внезапно. Не на самом деле.

Я вытащила ключи из кармана и нашла самый маленький — похожий на почтовый. Посетителей у фургона у меня не бывало, но один ящик стола я все равно держала запертым. Не тот, где лежало оборудование для записи, хотя за него можно было бы выручить неплохие деньги. В этом ящике хранилось кое-что гораздо важнее.

Я вставила ключ в замок нижнего левого ящика и повернула его, чувствуя, как поддается механизм. Изнутри выглянули папки с делами. Имена, места, все, что мне удалось собрать. Но я потянулась к первой папке — той, где хранился обзор.

Иногда я уходила вглубь одного конкретного дела. В других случаях мне нужна была общая картина. Сегодня — именно она. Мне нужно было увидеть, как все эти фрагменты соединяются, и напомнить себе, почему все это так важно. Это была не только история Эмерсон. Это были истории еще двадцати трех женщин.

Я положила папку на стол, заставив Тейтер спрыгнуть и перебраться на кошачье дерево в углу, и, как всегда, собрала волю в кулак, прежде чем открыть ее. Потому что то, что было внутри, говорило об одном: монстр, похитивший Эмерсон, все еще на свободе. И со временем он стал только жестче.

Я раскрыла папку и уставилась на первый лист. Собирая нити воедино, я разложила все по хронологии. И, сделав это, увидела, как он менялся. Как становился все более извращенным.

Все началось с Эмерсон. Несостоявшееся похищение. Я не нашла ни одного дела, которое подходило бы под эти параметры до нее.

А после нее он стал умнее, учился на ошибках. Следующую девушку он усыпил хлороформом, вырубив надолго, так что, очнувшись на обочине дороги, она почти ничего не помнила. Пожалуй, это был его единственный «подарок» — она не запомнила насилие, которое с ней произошло.

Следующих пятерых он оставил в живых, но с каждым разом жестокость нарастала. Пока седьмая не выжила вовсе.

Это и стало переломным моментом. Моментом, когда зло по-настоящему пустило корни.

Никто после этого не выжил — по крайней мере, насколько я могла установить. А со временем на найденных телах становилось все больше следов пыток, которым их подвергали в плену.

Давление в груди вернулось, жгучая боль. Я просто дышала. Сосредоточилась на связях между этими женщинами. На связях, которые ни одно следственное ведомство не сочло достаточными, чтобы двигаться дальше, даже ФБР, когда я обратила их внимание на новую информацию.

Все блондинки в возрасте от шестнадцати до двадцати четырех лет. Спортсменки, добившиеся выдающихся успехов в своем виде спорта. Не всегда одном и том же — от тенниса до футбола и гимнастики. Чемпионки штата, призеры соревнований, получательницы спортивных стипендий. Все они были отличницами, и когда я копнула глубже, выяснилось, что каждая состояла в Национальном обществе чести.

С этим я тоже ушла вглубь, проверяя каждого сотрудника организации, до кого смогла дотянуться. Но ни одного я не смогла связать с тем, что он отсутствовал дома в дни исчезновения девушек.

Потому что не всех женщин, которых я считала его жертвами, нашли. На самом деле — лишь примерно две трети. Выжившие или тела, которые семьи были вынуждены предать земле в разных концах страны. Но я знала, что такое пытка — не иметь костей, которые можно похоронить, не иметь формы, в которой можно попрощаться и надеяться, что они обретут покой. Это особый вид мучения, тот, что время от времени подбрасывает крошечную искру надежды в эту черную ночь. Насмешливый голос, который шепчет: а вдруг она еще жива.

Я перелистнула страницу, ведя пальцем вниз по списку имен. Какие-то — дела о пропавших без вести. Какие-то — открытые дела об убийстве. Палец остановился на имени, которое обжигало.

Эйвери Беннетт.

Жертва номер десять. Игрок в лакросс. Чемпионка штата Аризона. Национальное общество чести. Лауреат программы National Merit. Получательница стипендии Хейза по спортивной медицине. Дочь. Сестра.

Пропала.

Будто растворилась в воздухе, исчезла навсегда.

— Я найду тебя, Эйвс. Обещаю.

Не важно, сколько шерифов будет мне мешать. Не важно, какие обвинения они станут в меня швырять. Я найду свою сестру. Моего близнеца.

Чего бы мне это ни стоило.

11

Кольт

— Не смотри на меня так, — пробормотал я, когда Боузер поднял на меня взгляд, уткнув морду в лапы. Смесь лабрадора, пастушьей собаки и бассет-хаунда наградила его глазами, созданными специально для выпрашивания. — Ладно уж.

Я бросил ему кусок бекона.

Хотя Боузеру уже шло к двенадцати, при виде любого мяса он удивительно оживлялся. Он поймал кусок на лету и почти не жуя проглотил.

Я засунул в рот последний ломтик и залпом допил кофе. Он мне понадобится. Сон был рваным и беспокойным, а глаза Ридли, изрезанные болью, преследовали меня и наяву, и во сне. Глубокая синева смотрела с немыми упреками и ранимостью, которая почему-то оставалась красивой.

Ножки стула скрежетнули по полу, когда я отодвинулся от кухонного стола. Мне не нужно было думать о боли Ридли. Нужно было думать о боли моей сестры — той, которую во всем этом следовало защитить. И о всем Шейди-Коув тоже. Нам не нужно было снова переживать тот инцидент и вновь оказываться под прицелом чужих взглядов.

Это было время, к которому никто из нас не хотел возвращаться. Когда люди начинали смотреть друг на друга с подозрением вместо доброты. Ситуацию усугубляло и то, что департамент шерифа и полиция штата таскали на допросы всех подряд. Всех учителей Эмерсон, ее тренера по теннису, персонал школы и парка, где она тренировалась, коллег по работе после уроков. Тень легла на каждого из них.

Нам не нужно было возвращаться туда. И я этого не допущу.

Я достал из шкафа термос и налил туда остатки кофе.

— Хочешь сегодня потусоваться на веранде? — спросил я Боузера.

В ответ он неспешно поднялся. Мы с Треем сделали ему будку на задней террасе, там всегда была вода. Он знал, что нельзя покидать территорию домика, даже прыгать в озеро.

А соблазн был. Мой домик почти срастался с водой, настил нависал над самой гладью. Но Боузер знал, что туда можно идти только со мной.

Я приложил ладонь к биометрическому замку оружейного шкафа у двери. Там хранилось мое табельное оружие, винтовка и дробовик. Медведи у меня не шалили, но лучше перестраховаться. Надев оружие, я направился к своему внедорожнику с единственной целью в голове.

Найти ее оказалось несложно. Не с доступом ко всем местным базам и номером ее водительских прав у меня в телефоне. Ридли Сойер Беннетт забронировала кемпинг у озера Лоунпайн на целый месяц. Придется ей проглотить стоимость брони, потому что довести ее до конца она не сможет.

Дорогу к озеру я знал как свои пять пальцев. Поднявшись на холм, я сбавил скорость, оглядывая единственный занятый кемпинг. Я не смог удержаться от того, как у меня скрутило живот. Здесь Ридли была чертовски уязвима. Одна, если не считать этого проклятого кота.

Я говорил себе, что тревога — всего лишь побочный эффект моей работы. Я привык присматривать за другими. Предупреждать об угрозах их безопасности.

Но я знал, что вру сам себе.

Я задавил это чувство и припарковал внедорожник рядом с нелепым бирюзовым фургоном Ридли. Вся задняя часть была облеплена наклейками. В основном — места, где, как я предполагал, она побывала. Цвета и формы были самыми разными, но всех их объединяло одно — абсурдная причудливость.

Единорог с блестящей радугой над головой. Пришелец с надписью «Забери меня» и «Розуэлл, Нью-Мексико». Что-то вроде снежного человека с подписью «Бенд, Орегон». Пестрая «Keep Austin Weird». И еще десятки других.

Вместе они складывались в хаотичную красоту, отражавшую саму женщину.