Читать книгу 📗 "Все недостающие части (ЛП) - Коулс Кэтрин"

— Что изменилось в парке за последние десять лет?

Грейди бросил на меня косой взгляд, в котором мелькнуло удивление. Наверное, он ожидал, что я сразу полезу в самое тяжелое, но я предпочитала работать иначе. Он на мгновение задумался, осматриваясь.

— Чертов пиклбол, — проворчал он.

Я не удержалась от смешка.

— Он погромче тенниса.

Он покачал головой.

— Слава богу, я убрался отсюда до того, как все эти яппи и миллениалы начали гонять эту хрень.

— Отличный способ заработать головную боль.

Взгляд Грейди ушел от кортов.

— Новое оборудование на детской площадке. Дорожки в лесу выровняли заново. И больше фонарей. Фонари поставили сразу после того, как пропала девочка.

Меня зацепило, что он сказал девочка, не назвав Эмерсон по имени, обезличив ее. Но причин для этого могло быть сколько угодно.

— Можете провести меня по тому дню, когда она исчезла?

Челюсть Грейди заходила ходуном, коренные зубы скрипнули друг о друга.

— Обычный день. Жена приготовила завтрак, я поехал на работу. Начальник велел подрезать все кусты вокруг парка — они уже лезли на газон.

Я пошла следом за его взглядом, когда он вывел меня на газон. Лес, подступающий к парку с трех сторон, и правда легко мог отвоевывать территорию.

— Объем работы немалый.

Грейди лишь буркнул в знак согласия.

— И рассчитывать, что этот зад мне поможет, не приходилось. Пахал весь день, только короткий перерыв на обед. А начальник хотел, чтобы я управился за два дня. Я все еще работал, когда теннисная команда начала тренировку.

— Вам, должно быть, часто приходилось их видеть? — спросила я.

Он прищурился.

— И что с того?

Короткий ответ был понятен. Судя по моим данным, департамент шерифа и полиция штата допрашивали Грейди не меньше полудюжины раз. После такого любой станет обороняться.

Я надеялась, что со мной эта оборона спадет. У меня не было значка и власти запереть его за решеткой, и, возможно, со временем он выдаст деталь, о которой не говорил копам. Иногда именно такая мелочь, какой бы крошечной она ни была, способна вскрыть дело целиком.

Я сохраняла непринужденную позу, расслабленную.

— Я имела в виду, что вы могли заметить то, что другие пропустили. То, чего не видели игроки и тренеры, потому что были внутри процесса. Взгляд сверху часто самый ценный.

Грейди продолжал идти, не отвечая сразу. Он привел меня к границе, где лес сходился с парковой лужайкой.

— В тот день я работал на этом участке, пока они тренировались. Девчонка была звездой. Это бросалось в глаза. Никто в команде рядом с ней не стоял. Некоторые злились.

— Вы знаете имена ребят, которые могли ей завидовать? — спросила я, гадая, назовет ли он тех же двоих, что и тренер Керр.

Он покачал головой.

— Брюнетка в очках. И еще одна, блондинка, в юбке такой короткой, что я бы свою дочь в такой ни за что не выпустил.

Значит, другие имена. Мне нужна была фотография команды, может, школьный альбом. Школы стали осторожнее с тем, что выкладывают в сеть, и на сайте старшей школы Шейди-Коув и в местных газетах я почти ничего не нашла. Но где-то мог быть материал о команде, который дал бы зацепку.

— Но я их понимаю, — продолжил Грейди. — Не за что винить за зависть. Тренер и не пытался скрывать, что она у него на первом месте.

— В каком смысле? — спросила я, стараясь не выдать отношение.

Грейди фыркнул.

— Алчный. Мог думать, что она пойдет на Уимблдон, а он поедет на ее хвосте. А могло быть и что-то еще…

Он оставил это «что-то еще» висеть в воздухе. Мы оба понимали, о чем речь. О более темном.

Я туда не пошла. Не тогда, когда тренера очистили записи с камер, и когда было достаточно других возможных фигурантов.

— Когда вы уходили тем вечером, команда еще тренировалась?

— Да. Сворачивать они собирались не раньше чем через полчаса.

— И вы знали, что Эмерсон часто оставалась тренироваться после того, как остальные расходились?

Руки Грейди сжались в кулаки.

— Видел ее раз-другой по дороге домой, после пива в Barrel.

— И в тот вечер вы тоже заходили выпить? — мягко надавила я.

— Да. Выпил пиво с приятелем и поехал домой.

За исключением того, что между временем, когда его друг сказал, что Грейди ушел из Whiskey Barrel, и временем, когда жена утверждала, что он приехал домой, был часовой промежуток.

— Дорога заняла у вас немало времени.

Это было не вопросом, но я позволила фразе повиснуть.

Янтарные глаза Грейди налились золотом, горячим от злости.

— Я копам уже говорил. Иногда после тяжелого дня мне нужно просто проехаться, чтобы проветрить голову.

— Кто-нибудь видел вас во время этой поездки? — спросила я спокойно.

— Если бы я знал, что эти свиньи на меня ополчатся, я бы, блять, поставил видеорегистратор. Но я ведь не знал, да? — рявкнул он.

— Ваша жена сказала, что вы часто возвращались поздно, но ваш друг Уоллес утверждал, что вы обычно дольше сидели в баре. Почему та ночь была другой?

Кулаки Грейди снова и снова сжимались и разжимались.

— К чему вы клоните? Я думал, это шанс очистить мое имя.

Я ни разу этого не говорила. У меня не было фактов, чтобы утверждать, нуждается ли его имя в очищении.

— Я сказала, что это шанс рассказать вашу историю.

— Хочешь мою историю, сука? Вот она, моя гребаная история. Полжизни за минималку. Кровью работал на этот город. И как они мне отплатили? Копы запихнули меня в гребаную патрульную машину на глазах у моих детей.

Он сплюнул на землю.

— И они не отставали. Раз за разом. Начальник сказал, что будет лучше, если я уволюсь сам, чтобы ему не пришлось вышвыривать меня. У меня не было выбора — я не мог позволить себе еще одно пятно в досье.

Сердце колотилось о ребра, свободная рука опустилась ниже, готовая дотянуться до электрошокера, если понадобится. Тонкий баланс между тем, сколько еще можно ждать, прежде чем станет ясно: Грейди просто в ярости или в нем есть и насилие.

Грейди сделал ко мне шаг, потом еще один — как пантера перед прыжком.

— А теперь я тебя раскусил. Думаешь, придешь сюда и повесишь все на меня? Не выйдет.

Его рука метнулась вперед.

— Ты не хочешь знать, что бывает с любопытными мелкими суками…

Между нами шагнул силуэт. Солнце стояло так, что он был для меня сплошной тенью. Но я все равно его узнала. Широкие плечи, темные волосы. И главное — аура, исходившая от него. Сейчас она была раскалена яростью, когда он смотрел на Грейди сверху вниз.

— Даже не думай прикасаться к ней.

15

Кольт

Я чувствовал, как ярость Грейди накатывает волнами. Но эта злость лишь подливала масла в мой собственный гнев, доводя его до точки кипения. Я увидел, как у него сорвало предохранитель, еще с другого конца парка — видел, как он двинулся к Ридли, нависая над ней. Во мне что-то щелкнуло, вспыхнула защитная реакция, которой я и сам не мог объяснить.

— Она берет у меня интервью, — выплюнул Грейди. — Что, теперь мне нельзя говорить, что думаю? Это, между прочим, защищено Первой поправкой.

— Не тогда, когда твои слова — это угрозы, — процедил я.

Он дернул маленький микрофон, прикрепленный к его футболке, и швырнул его на землю.

— Мне эта хрень не нужна, — его взгляд метнулся к Ридли. — Попробуешь меня закопать — я приду за тобой. Обещаю, — бросил он и зашагал прочь.

Черт побери.

Я медленно повернулся, изо всех сил пытаясь удержать себя в руках — и почти не справляясь.

Ридли смотрела ему вслед. Ни тени страха — только любопытство. Будто она прямо сейчас складывала в голове очередной пазл.

— О чем ты вообще думала? — вырвалось у меня.

Ридли резко перевела на меня взгляд, глаза расширились.

— Ты сейчас меня в этом обвиняешь?

— Это ты задавала вопросы. Раскачивала ситуацию.

Ее челюсть напряглась, подбородок вздернулся.