Читать книгу 📗 "Лучшие враги навсегда (ЛП) - Хейл Оливия"

Она указывает на меня пальцем.

— Заниматься вымогательством. Вот почему ты пошел на это? Чтобы иметь надо мной власть?

Я небрежно смахиваю с плеча несуществующую пылинку.

— Ты параноик. Следует поговорить об этом с кем-нибудь.

— Я просто знаю, как работает «Томпсон Интерпрайзес», — говорит она. — Как работаешь ты.

— Ты четвертый бизнес-конкурент, на котором я тайно женился и вымогал деньги. По крайней мере, в этом году. Ты права.

— Габриэль, — она произносит мое имя так, словно это какое-то ругательство.

Я киваю.

— Это я.

— Будь серьезен, — снова говорит Конни и тянет меня за собой, чтобы продолжить идти. Ее макушка достает мне до подбородка. На самом деле, это идеальная разница в росте. Во многих отношениях. И подходит для многих… вещей.

Двадцать одна веснушка. Именно столько я насчитал.

— Я серьезен, — говорю ей. — В качестве аргумента можем выдвинуть об отсутствии понимания. Необходимо подкрепить его чем-нибудь, но уверен, мы сможем это сделать. Представим его вместе перед судьей из Невады. Но, — говорю я, хватая ее за локоть, чтобы притянуть ближе к себе, — ты правда думаешь, что произошедшее останется в тайне?

— Должно, — яростно отвечает она.

— Если ты готова попытаться подкупить должностное лицо…

— Произошедшее должно остаться в тайне, — повторяет она, пытаясь одернуть локоть. Я отпустил ее. — Это не может всплыть наружу. Просто не может.

— Знаю, — горько отвечаю я. — Уж поверь.

— Тогда я начну работать над делом об аннулировании брака. Вместе рассмотрим его, когда все будет готово.

— Хорошо.

— Отлично.

В ее глазах сквозит недоверие.

Я смотрю на Конни с самым нейтральным выражением лица, на которое только способен. Раздражать ее, даже сейчас, — практически инстинкт.

— Держи все в тайне, — предупреждает она.

— Я сделаю это, если поступишь аналогично.

— Если смогу, я унесу произошедшее с собой в могилу, — она делает шаг к бордюру и поднимает руку, чтобы поймать такси. — Я свяжусь с тобой, когда дело об аннулировании будет готово.

Меня раздражает то, что она думает, словно справится с этим сама. Как будто я не изучал варианты в течение последних двадцати четырех часов.

— Жди с нетерпением, — саркастически отвечаю я, засовывая руки в карманы. — Любая оценка ниже «пяти» будет автоматическим провалом.

Как одно из старых заданий на юридическом факультете.

Такси замедляется, и Конни открывает дверь. Она бросает на меня последний уничижительный взгляд.

— Пока, Томпсон.

Я поднимаю бровь.

— Наслаждайся нашим медовым месяцем, принцесса.

Она ныряет в такси, не удостоив меня ни ответом, ни еще одним взглядом. Такси мчится прочь, а я продолжаю идти, зная, что появлюсь на встрече слишком рано.

Но такое ощущение, что я уже опоздал во всем остальном.

4. Конни

Я сижу, вытянувшись по струнке, за столом. Он стеклянный, и блестящая поверхность отражает весенний солнечный свет, льющийся сквозь окно офиса. Но прекрасная погода ничуть не улучшает настроение мужчины, который мерит шагами пространство перед мной.

От Алека, словно от раскаленного факела, исходит жар гнева.

Мой старший брат в течение последних нескольких лет является генеральным директором «Контрон». Он подчиняется совету, а совет — отцу, и ни один из них не потерпит неудач.

Я прочищаю горло.

— Компания «Томпсон Интерпрайзес» занимает лидирующую позицию в солнечной энергетике. Они могли получить информацию от любой из дочерних компаний. Сотрудники одной отрасли общаются между собой.

Алек останавливается перед столом. Вокруг его глаз залегли усталые морщины, а напряженность делает старше своих только исполнившихся сорока лет.

— Все в «Ви Солар Тех» подписали соглашение о неразглашении.

— Значит кто-то его нарушил, — спокойно произношу я. — Пусть Джон или кто-нибудь еще из юридической команды проведет расследование.

Алек кивает и проводит рукой по челюсти.

— Конечно. Но ущерб уже нанесен. Теперь «Томпсон» будет пытаться помешать любым нашим инвестициям в сектор возобновляемых источников энергии.

— Они все равно рано или поздно об этом бы узнали, — говорю я.

Брат бросает на меня уничижительный взгляд, указывающий на то, что данный аргумент не найдет у него поддержки. Как и всегда. Он никогда не был веселым человеком, но с тех пор, как умерла жена, в нем исчезла всякая легкость. Он живет ради «Контрон» и своих двоих детей.

Я не сжимаюсь под его взглядом.

— Хорошо, — наконец произносит он. — Он сказал что-нибудь еще? Габриэль?

Я опускаю взгляд на рукава шелковой рубашки и старательно поправляю их, чтобы чтобы избежать взгляда брата.

— Ничего важного, хотя упомянул, что один из представителей Национальной Ассоциации тоже не отлипал от него.

— Тоже?

— Да. Это было не так уж и важно.

— Не так уж и важно, — холодно повторяет Алек. Затем разочарованно вздыхает. — Хорошо. Дай знать, если вспомнишь что-нибудь еще.

Я киваю.

— Будет сделано. Я сейчас работаю над совместным проектом с «Хант Индастриз», и к понедельнику он будет у тебя на столе.

Взгляд Алека пуст и безразличен.

— Хорошо, — говорит он, и мое сердце замирает. Алек даже не помнит, как дал это задание несколько недель назад.

— Я также запланировала встречу с предварительным благотворительным советом на вторник. Есть небольшой список кандидатов на должность финансового директора. Хочешь просмотреть их?

Он поворачивается к закрытой двери кабинета.

— Нет необходимости.

— Хорошо, — отвечаю я.

Голос звучит спокойно и уверенно. Не выдает раздражения, бушующего внутри.

Алек покидает кабинет, не сказав больше ни слова. Ни «пока», ни «удачи», ни «хочешь ли пообедать». Не то чтобы я ожидала чего-то подобного, особенно после стольких лет.

Я жду, пока он не уйдет окончательно, вернувшись в свой огромный кабинет, прежде чем положить голову на руки.

Дыши глубоко, Конни.

Вдох и выдох.

Паника постепенно отступает.

Мне пришлось рассказать ему о разговоре с Габриэлем. Тот факт, что Томпсону известно о наших инвестициях в солнечную энергию, вынудил это сделать. Но мысль о том, что он, не говоря уже об отце, скажет, узнав, что мы с Габриэлем делали после разговора…

Даже не могу об этом думать.

Я так много работала, чтобы оказаться здесь, в «Контрон». Годы безупречной учебы. Юридический факультет и бессонные ночи. Стажировка в юридическом отделе, где руководитель получил от отца указания обращаться со мной жестче, чем с кем-либо еще.

И все ради того, чтобы наконец оказаться здесь, на нынешней должности. Я хочу быть полезной для семьи. Той, кто может помочь, а не той, кто нуждается в защите.

Или той, кто облажается.

Замужество на Габриэле поставило все под угрозу.

В дверь стучат, и в кабинет заглядывает Захра. Под мышкой ноутбук, а черные волосы уложены в прическе «боб⁸».

Ее глаза полны тревоги.

— Как все прошло?

Я вздыхаю.

— Заходи.

Моя помощница – моя сила. Когда я только заняла эту должность, был непростой месяц. Она не хотела иметь начальника, который получил должность из-за протекции⁹, а я не желала иметь помощницу, сплетничающую обо мне у кулера.

На одной из конференций, по прошествии двух месяцев сотрудничества, мы пришли к шаткому перемирию. Ее колготки порвались, и я предложила запасную пару, которую всегда ношу в сумке. Потом мой телефон разрядился, и Захра разрешила воспользоваться ее мобильным. После этого мы выпили по бокалу вина, похоронив тем самым напряжение, и с тех пор стали одной командой.

Захра закрывает за собой дверь и подходит, облокачиваясь на стол.

— Вы рассказали мистеру Конновану?

— Частично, — говорю я. — Только разговор.

— Хорошо, — она открывает ноутбук и разворачивает его, показывая документы, над которыми мы работали. Захра обзвонила отели и места, где мы останавливались, пытаясь получить записи с камер. Но ни одно заведение не согласилось их предоставить. — Я проверила ваши банковские счета и собрала квитанции о расходах на алкоголь.