Читать книгу 📗 Смерть в райском уголке - Салливан Эмили

Я начинаю думать, что она была самую малость в него влюблена.

Пускай я по-прежнему была несогласна с мнением мистера Дориана, казалось, будто я иду по тонкому льду, когда дело касается Флоренс: одно неловкое движение, и она ополчится против меня. Но я не позволю ей стыдить меня лишь за то, что меня видели в компании мистера Дориана. Несмотря на довольно натянутые отношения между мной и писателем, я была готова признаться, что мне хотелось защитить его от нападок.

— В таком случае, думаю, будет лучше, если ты никому о нас не расскажешь.

Флоренс хватило такта принять пристыженный вид:

— Конечно, я не скажу. Я бы никогда не стала распространять…

— Миссис Георгиу на кухне?

У меня не было никакого желания продолжать этот разговор. Порой меня раздражали ее легкомысленные заявления, но это чувство не шло ни в какое сравнение с тем отвращением, которое я испытывала сейчас.

Флоренс прикусила губу и кивнула. По крайней мере, теперь она выглядела искренне испуганной. Это обнадеживало.

— Спасибо, — сказала я и развернулась на каблуках.

Глава 12

Вернувшись в дом, я пошла на аромат специй. Возможно, Флоренс было тяжело найти новую горничную, но весь остров завидовал ей из-за ее кухарки. Миссис Георгиу слыла местной легендой, и даже моя экономка, которую сложно чем-то впечатлить, немного ею восхищалась. Если верить слухам, до того как мать Флоренс переманила ее к себе, миссис Георгиу, будучи еще совсем юной девушкой, работала в доме графини под руководством шеф-повара из Парижа. Она много десятилетий преданно служила семье Флоренс, и получить приглашение на их ужин мечтали все жители острова — во многом благодаря ее выдающимся кулинарным способностям: она безупречно комбинировала французские кулинарные техники с традиционной греческой кухней. Когда Бельведеры вернулись на Корфу больше десятилетия назад, она немедленно вернулась с заслуженной пенсии, чтобы работать на них. В общем, никому не найти более преданной кухарки, чем миссис Георгиу.

Я обнаружила ее на кухне: женщина месила тесто с энергичностью, которой позавидовали бы и многие молодые люди. Она сосредоточенно хмурилась, но стоило мне поприветствовать ее, как она тут же оторвалась от своего дела:

— Здравствуйте, миссис Харпер.

Миссис Георгиу вот-вот должно было исполниться восемьдесят, но даже в таком почтенном возрасте она не утратила остроты ума.

— Я хотела бы задать несколько вопросов о мисс Костас.

Кухарка замерла и вскинула брови:

— А что сказала Диа?

Я улыбнулась, услышав детское прозвище Флоренс, сокращение от «Флоренция» — греческого варианта ее имени.

— Она разрешила мне вас отвлечь, но сказала не занимать у вас слишком много времени, ведь теперь вы работаете за двоих.

Миссис Георгиу застонала.

— От этой девчонки все равно проку было немного. Дайте мне минутку закончить с этим, — попросила она, указав на тесто.

— Не торопитесь, — ответила я и присела, чтобы подождать.

Миссис Георгиу еще несколько раз промяла тесто, а затем переложила его в деревянную миску и накрыла полотенцем, чтобы дать ему подняться. Затем она отряхнула руки от муки и повернулась ко мне:

— Что вы хотите знать?

Что-то мне подсказывало, что миссис Георгиу не из тех, кто любит тратить время на формальности, так что я решила перейти прямо к делу:

— Когда вы видели ее в последний раз?

Женщина даже не моргнула:

— Утром за день до того, как ее нашли. В тот день я работала до обеда, так что приготовила ланч и холодный ужин, а затем ушла около полудня. Когда я пришла на работу утром четверга, ее нигде не было. Диа была очень расстроена.

Я склонила голову набок:

— Флоренс говорила, что мисс Костас часто где-то пропадала.

— Пропадала. Диа нуждалась в помощи, и где же, спрашивается, была девчонка? — Миссис Георгиу всплеснула руками, словно Дафна своим поведением нанесла ей смертельное оскорбление.

«Лежала мертвая в полумиле отсюда».

Я не сказала этого вслух. Миссис Георгиу не казалась особенно расстроенной тем, что девушка, с которой они работали бок о бок, была убита.

— Вы знаете, куда она сбегала?

— Я знаю, что она любила болтать с миссис Нассо. И никогда не упускала случая продать свое мыло, — добавила старушка, неодобрительно закатив глаза. — Ей стоило сосредоточиться на работе в доме вместо того, чтобы пытаться подзаработать.

Напряжение в моей груди ослабло, и я наконец выдохнула. Значит, она действительно приходила на виллу мистера Дориана только для того, чтобы продать мыло. Меня охватил ужасный стыд, что я допустила мысль о том, что между девушкой и хозяином дома могло происходить нечто предосудительное. Слава богу, я ни с кем не успела поделиться своими подозрениями.

Миссис Георгиу смерила меня проницательным взглядом:

— Вы не думаете, что ее убил тот бродяга, не так ли?

— Я предпочитаю не делать никаких выводов до того, как получу больше информации, — осторожно произнесла я.

Она кивнула и замолкла, раздумывая над моими словами.

— Есть еще кое-что. — Миссис Георгиу помедлила. — Ее тошнило.

— Из-за чего? — Флоренс ни о чем подобном не упоминала.

— Из-за того, от чего может тошнить только по утрам, — ответила старушка, бросив на меня многозначительный взгляд.

Мой рот приоткрылся сам собой.

— Как долго ее тошнило?

— Примерно около недели.

Тогда это вполне могло быть простое расстройство желудка.

— Вы спрашивали у нее, ждет ли она ребенка?

Мой вопрос возмутил миссис Георгиу:

— Я бы никогда не посмела! Но если она действительно была на сносях, то ей стоило бы вернуться домой к своему мужу.

— Дафна была замужем?

Флоренс этого тоже не упоминала.

— Я не уверена, — поспешила признаться миссис Георгиу. — Но ради этого несчастного малыша надеюсь, что была. В противном случае это ужасный грех. У нее был кто-то там, на Паксосе. Рыбак. Она рассказывала о нем, когда только приехала сюда. Он даже присылал ей письма.

Однако если Дафна и правда недавно забеременела, вряд ли этот рыбак мог быть отцом — если только он, конечно, не навещал ее тайком. С другой стороны, незапланированная беременность вполне могла стать поводом убить ее для человека, который либо уже был женат, либо не хотел поддерживать ее и ребенка материально. Но кто мог поступить так жестоко и бессердечно? У меня от одной мысли сводило желудок.

— Прошу, не говорите об этом Диа, — внезапно взмолилась миссис Георгиу, взволнованно глядя на меня. — Я знаю, что люди болтали об этой девчонке, но, если Диа узнает, что та могла носить ребенка под сердцем, ее это очень расстроит. Она… она не всегда понимает, как устроен этот мир.

Учитывая, что у Флоренс было трое взрослых детей, я не понимала, как такое возможно, но миссис Георгиу, должно быть, по-прежнему видела в ней ребенка.

— Не скажу, — пообещала я, но вовсе не потому, что горела желанием оберегать хрупкое душевное равновесие Флоренс.

О Дафне уже ходило достаточно непристойных слухов. Вполне возможно, воспоминания миссис Георгиу были осквернены долетевшими до нее сплетнями. Вот о рыбаке нам стоило разузнать больше.

Старушка с облегчением вздохнула:

— Хорошо.

— Вы сообщили об этом полиции?

Миссис Георгиу неохотно кивнула:

— Я рассказала инспектору, но мои слова его не очень заинтересовали. Он пришел только ради того, чтобы узнать, где я была, когда ее тело обнаружили.

Я проглотила рвущееся наружу проклятие. Значит, полицейские действительно ничего не сделали, чтобы раскрыть преступление. Рассказ миссис Георгиу был очень важен, и каждую его деталь стоило бы проверить, а заодно выяснить, откуда взялась подвеска Дафны. Но инспектор вместо этого сосредоточил все свое внимание на Грегоре.

— Спасибо, миссис Георгиу, — поблагодарила я, поднимаясь с места. — Если вспомните еще что-нибудь, можете мне сообщить?