Читать книгу 📗 Шёпот судьбы (ЛП) - Коулз Кэтрин

Кивнув Дженис, я направился к выходу.

— Рэн работает через дорогу. Конечно, братья рассказывали тебе, но на всякий случай… я уверена, она будет рада тебя видеть.

Я запнулся на полушаге. Вот вам и маска безразличия. Но я не сказал ни слова, просто пошел дальше.

С участившимся пульсом я пытался побороть воспоминания. Ощущение липкой крови между пальцами. Ее угасающее сердцебиение. Осознание того, что я ее подвел. По моей вине она чуть не умерла. Потому что я позволил Нэшу отвлечь меня. С тем же успехом я мог бы сам держать тот пистолет.

Вдохнув горный воздух, я пошел по Мейн-стрит. С этими местами ничто не сравнится. Сколько бы стран я ни посетил, нигде не пахло так — смесью сосны и пресных водоемов и чего-то уникального, свойственного только одному Сидар-Ридж. Я позволил этому аромату наполнить ноздри и пройти сквозь мое тело, молясь, чтобы он очистил мой мозг от кошмарных образов.

— Холт?

Моя голова дернулась от звука знакомого голоса — теперь старше, ниже и немного охрипшего в силу возраста.

Я выдавил еще одну из этих гребаных фальшивых улыбок.

— Джуд. Рад тебя видеть, чувак.

Он шагнул вперед и схватил мою руку в крепкое рукопожатие.

— Мне показалось, что я увидел привидение.

Возможно, так и было. Временами я думал, что моя жизнь закончилась в тот день, когда я чуть не потерял Рэн. Теперь я воспринимал окружающий мир совсем иначе.

Мое внимание привлекло движение позади Джуда, и еще один мой школьный друг выступил вперед. Крис кивнул мне, но в его темных глазах не отразилось особого радушия.

— Холт.

Я не винил его за холодный прием. Покинув Сидар-Ридж, я бросил всех. Мне казалось, что единственный способ не утонуть в горестях, — это притвориться совершенно другим человеком: без друзей или семьи, с которой я разговаривал не чаще раза в неделю.

Без нее.

— Привет, Крис.

Я протянул руку, и он выждал немного, прежде чем принять ее.

— Что ты делаешь в городе? — спросил Джуд. На лицо он почти не изменился со школьных времен, но подкачался и раздался в плечах. И он набрал добрых пятнадцать фунтов мышц.

— Хотел провести немного времени с отцом и семьей. Попытаться исправить часть нанесенного мною вреда. Возможно, обрести новую нормальность.

Крис переместил свое долговязое тело, неохотно переведя взгляд на меня.

— Как он?

— Лучше. Только много ворчит.

Уголок губ Джуда приподнялся.

— Ничего удивительного. Я собирался заскочить к нему на этой неделе, но работа надрала мне задницу.

— С каждым туристическим сезоном становится все хуже, — пробормотал Крис.

— Чем вы, парни, теперь занимаетесь?

Мне ненавистно было задавать этот вопрос. В детстве мы были как три мушкетера, пока я не начал встречаться с Рэн, и ось моего мира сместилась. Но даже тогда мы держались вместе. Все изменилось после моего отъезда.

Джуд ухмыльнулся.

— Открыли совместный бизнес. «Маунтинвью констракшен».

— Здорово. Строите дома?

Я видел название этой компании на здании по дороге в город, и оно выглядело потрясающе. Меня переполнила гордость за моих друзей. Крис всегда боролся против давления со стороны отца, желавшего, чтобы сын пошел в медицину, а отец Джуда был мудаком, утверждавшим, что сын ничего не добьется. Невероятно, что они достигли всего сами и организовали бизнес.

Крис кивнул.

— Начинали с небольших домиков, а потом все пошло-поехало.

— Он скромничает, но я похвастаюсь. Мы строим настоящих монстров для туристов, которые влюбляются в здешние места.

Мои губы дрогнули.

— Ты про тех туристов, кто использует эти дома целых две недели в году?

— Именно про них, — подтвердил Джуд, качая головой.

Мы замолчали, будто нам больше не о чем было говорить. Настоящая пропасть. Раньше я мог болтать с этими парнями по любому поводу.

Крис покрутил ключи на пальце.

— Как долго ты пробудешь в городе?

— Пока не знаю. Попытаюсь наладить отношения с семьей.

— Должно быть, трудно оставить руководство собственной шикарной службы безопасности, — заметил Джуд.

Хотя я не был в курсе городских новостей, очевидно, город был в курсе моих дел.

— Мы справимся.

Крис хмыкнул.

Джуд кинул на него предупреждающий взгляд.

— Уверен, твоя семья это оценит.

Я не разделял его уверенности. У меня не было возможности что-то понять, когда я сбросил бомбу в семейном чате о своем возвращении домой. Возможно, они полагали, что я не сдержу слово, а возможно, просто привыкли обходиться без меня.

Я взглянул на часы.

— Мне пора. Я должен присутствовать на раннем семейном ужине. Давайте выпьем пива, пока я в городе. — Вытащив бумажник, я вручил каждому из них по визитке.

Джуд тихонько присвистнул.

— У него даже визитки шикарные. Ты только пощупай этот картон. Кто-то уехал и устроил себе роскошную жизнь.

Крис ухмыльнулся.

— Холт всегда был мажором. Ты просто запамятовал от старости.

Джуд ударил его вполсилы.

— Эй, кого это ты назвал старым, дедуля.

Мне этого не хватало — добродушных подколов и подшучиваний. Между мной и парнями из моей команды тоже такое было, но они не знали меня так хорошо. Потому что правда заключалась в том, что с той ночи десять лет назад я не подпустил к себе ни единой души.

— Напишите мне, если захотите выпить.

— Заметано, — крикнул Джуд, продолжая свой путь.

Крис просто еще раз кивнул.

Что же, это лучше, чем ничего. Хоть какое-то начало.

Я перешел на легкий бег, направляясь к своему внедорожнику на стоянке рядом с гостиницей, но не мог не проследить взглядом до полицейского участка через дорогу. Расположенный в нескольких зданиях от гостиницы, участок выглядел именно так, как я его помнил. И все же, как-то совсем по-другому. Вероятно, потому, что я знал, что там она проводила большую часть своих дней.

Мой взгляд вонзился в кирпичное сооружение, словно я способен был видеть сквозь стены одной лишь силой воли. Там ли она? Интересно, узнаю ли я ее, если она пойдет по улице? Я следил за ней. Не имел на это права, но все равно следил. И все же держался подальше от ее фотографий.

Не мог вынести взгляда этих карих глаз. Как зеленые блики сверкали в них, как изумруды на солнце, когда она смеялась. Или злилась. Или когда я ее целовал.

Крис подтолкнул меня, когда мы шли по Мейн-стрит.

— Иди, к черту. Тот трехочковый не задел бы даже кольца, если бы ты не встал у меня на пути.

Я закатил глаза.

— Конечно. Ты же Леброн (прим.: Леброн Рэймон Джеймс — американский баскетболист, играющий на позиции лёгкого и тяжёлого форварда. Выступает за команду НБА «Лос-Анджелес Лейкерс». Признан экспертами одним из лучших баскетболистов в истории).

Джуд прыснул от смеха.

— Он просто ждет, когда его возьмут в лигу прямо из средней школы.

— Вы оба отстой, — парировал Крис.

— Эй, там не Рэн? — спросил Джуд.

Лишь от одного ее имени глубоко внутри что-то сжалось. Обернувшись, я увидел в конце причала фигуру и замедлил шаг. Ее сгорбившаяся поза и понурые плечи, словно говорили о том, что ей хочется спрятаться от всего мира.

Будто ей бы это удалось. Рэн была такой ошеломляющей, что привлекала внимание всех парней в школе — они просто ждали до осени, когда она перейдет в старшие классы.

Я хлопнул Джуда по спине.

— Пойду, проверю ее. Догоню вас позже.

— Серьезно? — заныл Крис.

Джуд усмехнулся.

— Парень втрескался. Дай ему воспользоваться шансом.

Я проигнорировал их и трусцой побежал в сторону причала. Много времени, чтобы добраться до Рэн, мне не потребовалось, но она не подняла глаз, даже когда я опустился рядом с ней.

Легкий ветерок сдул светло-каштановые волосы с ее лица. И тут я увидел. Дорожки от слез на ее щеках.

Все во мне перевернулось, меня охватила паника. В голове пронеслись миллионы причин ее слез, каждая хуже предыдущей.